GSM (Global System for Mobile Communications, глобальный стандарт для мобильной связи) — стандарт сотовой мобильной связи, создан как общеевропейский стандарт цифровой телефонной сотовой связи в целях поддержки транснационального роуминга. GSM использует интерфейс, построенный по технологии TDMA, для которого выделены частотные диапазоны 900, 1800, 1900 МГц, скорость передачи данных — 9, 6 Кбит/с. Недостатком стандарта изначально являлась низкая защищенность переговоров в сети.
EMS (Enhanced Messaging Service, Служба расширенных сообщений) — часть стандарта GSM, позволяющая получать и отправлять по мобильным телефонам расширенные сообщения, включающие помимо текста графику, музыку. Любое EMS-сообщение при отправке разбивается на части по 140 байт и теоретически может состоять не более чем из 255 частей. На практике большинство телефонов поддерживают объединение EMS сообщений, разбитых на 3-6 частей.
MMS (Multimedia Messaging Service, Служба обмена мультимедийными сообщениями) — часть стандарта GSM, позволяющая получать и отправлять по мобильным телефонам мультимедийные сообщения. Стандарт принят в 2004 году сотовыми операторами США. Техническая сторона вопроса прорабатывалась специальной промышленной группой. Компании, предоставляющие услуги по доставке мультимедийных сообщений, пересылают MMS-сообщения только внутри своих сетей.
SMS (Short Messaging Service, служба коротких сообщений) — часть стандарта GSM, позволяющая получать и отправлять короткие сообщения через мобильный телефон.
В 1982 по инициативе Конференции европейских почтовых и телеграфных служб (Conference of European Posts and Telegraphs, CEPT) были начаты работы по созданию системы мобильной связи с высоким качеством передачи речи, возможностью передачи цифровых данных и поддерживающей роуминг — работу телефона в сети другого оператора этого же стандарта. В 1990 году GSM из разработки инициативной группы вырос в новый стандарт, поддерживаемый ETSI (European Telecommunication Standards Institute). К середине 1990-х годов количество операторов стандарта GSM стало исчисляться десятками, стандарт распространился практически по всему миру.
Стандарт GSM является полностью цифровым и относится к классу TDMA/FDMA систем (Time Division/Frequency Division Multiple Access — множественный доступ с временным/частотным разделением). Существует три распространенных варианта систем: GSM 900, GSM 1800 (DCS 1800) и GSM 1900 (PCS 1900 используется в США), которые различаются только диапазоном используемых частот. Все выпускаемые мобильные телефоны GSM поддерживают два диапазона (900 и 1800 МГц), а некоторые — все три. Диапазоны 1800/1900 МГц используются в основном в городах, где расстояние между базовыми станциями невелико. В стандарте используется 124 частотных канала, на каждом из которых благодаря технологии TDMA одновременно может работать до восьми абонентов. Передаваемая по эфиру информация кодируется кодом с открытым ключом. Для кодирования речи используется кодек RPE/LTP (Residual Pulse Excitation/Long Term Prediction — остаточное импульсное возбуждение/долговременное предсказание), позволяющий при сохранении хорошего качества сделать скорость передачи кодированной речи достаточно низкой — 13 кбит/с. Мобильные телефоны стандарта GSM могут регулировать свою мощность в зависимости от расстояния до базовой станции, обычно мощность ограничивается на уровне двух ватт для диапазона 900 МГц и одного ватта для диапазона 1800 МГц. Это позволяет сохранять связь с базовой станцией на максимальном расстоянии порядка 35 км.
Одной из особенностей стандарта является SIM-карта (Subscriber Identity Module — модуль идентификации абонента). SIM-карта представляет собой микросхему флэш-памяти с контроллером, в которую заносится информация об абоненте, телефонная книжка, настройки телефона. В отличие от стандартов DAMPS или NMT, телефон GSM без SIM-карты не работает. Исключение составляет бесплатная услуга — вызов службы спасения. Контроллер в SIM-карте не позволит воспользоваться телефоном, если неизвестен PIN-код (Personal Identification Number — персональный идентификационный номер). После трех неудачных попыток набрать PIN-код SIM-карта блокируется. Для забывчивых абонентов существует PUK-код (Personal Unblocking Key — персональный ключ разблокировки), введение которого разблокирует PIN-код. Однако если PUK-код неправильно ввести десять раз, то SIM-карта выводится из строя.
Помимо собственно телефонной связи, стандарт GSM предлагает дополнительные услуги, в частности, передачу цифровых данных на скорости до 9600 кбит/с, голосовую почту, службу коротких сообщений (SMS — short message system) и WAP (Wireless Application Protocol — протокол беспроводных приложений). По сути, SMS — двусторонний пейджер, позволяющий абонентам отправлять друг другу сообщения длиной до 160 символов. При посылке SMS-сообщения можно указать период, через который система будет пытаться передать его адресату. В случае успеха отправитель получает уведомление о том, что сообщение доставлено, в противном случае, по окончании указанного периода — что доставить сообщение не удалось. Как правило, входящие сообщения SMS бесплатны. WAP-технология позволяет просматривать на экране сотового телефона некоторые, специально для этого предназначенные, ресурсы Интернета. Но при относительной дороговизне WAP-протокол не отличается удобством пользования и совместимостью со многими программами Интернета. К 2001 стандарт GSM стал самым распространенным в мире. Новая технология HSCSD (High Speed Circuit Switched Data) позволяет организовать доступ в Интернет со скоростью 57, 6 кбит/с, что нивелирует слабое место стандарта — низкую скорость передачи данных.