Cameo (группа)

Инициатором создания этой фанк-команды был Ларри Блэкмон. Поначалу группа называлась NEW YORK CITY PLAYERS, ее ядро составляли Блэкмон, Дженкинс и Лефтенант, а всего было задействовано до 13 человек. Вскоре с музыкантами подписал контракт рекорд-лэйбл Casablanca, на котором они выпустили свой первый альбом, изменив название группы на CAMEO. Этот альбом, называвшийся «Cardiac Arrest» (1977), был предварен выходом четырех синглов, три из которых вошли в R&B-чарты: Rigor Mortis (№ 33), Funk Funk (№ 20) и Post Mortem (№ 70). И хотя музыка CAMEO явно испытывала влияние таких фанк-коллективов, как PARLIAMENT/FUNKADELIC и OHIO PLAYERS, у группы, безусловно, было свое лицо, и дебютная работа позволила CAMEO войти в число избранных фанкеров Америки.

Пытаясь закрепить успех, в 1978 году группа выпустила сразу два альбома — «Neither We All Know Who We Are» и «Ugly Ego»; и хотя оба были признаны средними, репутация CAMEO упрочилась — песни It's Serious и Insane попали в первую тридцатку чартов. А альбом 1979 года «Secret Omen» стал настоящей удачей группы, дав хиты Find My Way, I Just Want to Be (последняя достигла третьего места в R&B-чартах) и Sparkle.

Период с 1980 по 1983 год характеризовался выходом большого количества альбомов (5) и явным снижением их качества, хотя песни из них регулярно входили в первую двадцатку эр-энд-би-чартов (Shake Your Pants, We're Goin' Out Tonight, Keep It Hot, Freaky Dancin', Just Be Yourself, Flirt, Style).

Большое значение имел переезд CAMEO, к тому времени уменьшившейся до 5 человек, в Атланту (1982): вырвавшись из перенасыщенной людьми и событиями атмосферы Нью-Йорка, музыканты окунулись в более спокойную жизнь провинциального города. В Атланте Блэкмон открыл свой собственный рекорд-лэйбл Atlanta Artist, на котором и вышел очередной альбом группы «Style», в треках которого увеличился удельный вес синтезаторов.

Настоящий прорыв произошел в 1984 году с выходом альбома «She's Strange», заглавная композиция которого возглавила R&B-чарты и вошла в Top 50 поп-чартов. Успех был развит альбомами «Single Life» (1985) и «Word Up!» (1986), после выхода которых о CAMEO заговорили как об одной из самых популярных групп 1980-х годов. Синглы с этих альбомов Attack Me With Your Love, Single Life, Word Up, Candy и Back and Forth сделали группу завсегдатаем первой пятерки R&B-чартов, Word Up даже достигла 6-го места поп-чартов.

После стремительного подъема часто следует такой же быстрый спад; и если песни Skin I'm In и I Want It Now еще входили в Top 5, то ни альбом «Machismo», ни «Real Men Wear Black» не стали популярными. А после выпуска неудачной работы «Emotional Violence» (1991) группа CAMEO практическа закончила творческую деятельность.

После начала 2000-х годов присутствие группы на музыкальной сцене стало практически незаметным. хотя музыкальный коллектив иногда проявляет свою активность.

За продолжительные годы творческой деятельности состав группы неоднократно менялся, но вокалистом был и остается Ларри Блэкмон.