Black Uhuru

Летом 1974 года уроженец и житель Кингстона (Ямайка) Деррик «Даки» Симпсон (p. 24 июня 1950) и его приятели Гарт Деннис и Дон «Карлос» Маккарлос объединились под именем BLACK UHURU (на суахили слово uhuru означает «свобода») и начали, не привлекая особого внимания, выступать на дискотеках и в прибрежных отелях родного острова. Единственный записанный ими сингл на студии Dynamic Sounds Folk Song тоже не вызвал интереса у слушателей и через год трио развалилось. Карлос позже выступал соло (без особого успеха), а Деннис присоединился к WAILING SOULS.

Тем не менее Даки в том же году нашел новых партнеров: его старинный знакомый Майкл Роуз (p. 11 июля 1957, Кингстон) стал ведущим певцом, а сам Симпсон и Эррол Нелсон из вокальной группы JAYES обеспечивали аккомпанемент. Своеобразный голос Роуза, хрупкий и трепетный, вызывал ассоциации с песнопениями растаманских проповедников, и быстро стал фирменным знаком группы.

В 1977 году на студии Принса Джемми новое трио записало вызвавшие реакцию в Британии синглы Natural Mystic и (I Love) King Selassie, а вслед за ними альбом Love Crisis, который был издан на другой стороне океана фирмой Каунта Шелли Third World. Несмотря на авансы музыкальной прессы, коммерческий успех альбома был крайне невелик, и ожидавший быстрых побед Нелсон вернулся к своим прежним коллегам. Симпсон и Роуз продолжали работать над новым материалом, который записывали с помощью известного продюсера Ли Перри. На одну из сессий Роуз пригласил своего старого знакомого, барабанщика Слая Данбара, который, в свою очередь, привел басиста Робби Шейкспира. Первый же спродюсированный Слаем и Робби для своей фирмы Taxi сингл (Observe Life) показал, что их союз обещает быть плодотворным.

Осенью 1978 года Даки услышал, как кто-то на улице поет песню Марли Natural Mystic. Выглянув из окна, он обнаружил девушку, которая несколько дней спустя стала третьим участником его группы — Сандру «Пуму» Джонс (р. 5 октября 1953, Южная Каролина, США). Закончив факультет социологии Колумбийского университета, она получила ученую степень и попала на Ямайку, где стала работать в одной из социальных служб; здесь она приобрела некоторый опыт, выступая с одной из наиболее известных раста-групп RAS MICHAEL AND THE SONS OF NEGUS. На протяжении следующего года Слай и Робби спродюсировали для очередной инди-фирмы Cash & Carry Records несколько, позднее ставших безусловной классикой синглов BLACK UHURU: Sun Is Shining, General Penitentiary, Abortion (песня была направлена против абортов и попала под запрет на Ямайке), Wood For My Fire, Plastic Smile, Shine Eye Gal, Rent Man и Guess Who"s Coming To Dinner?. В конце 1979 года они были собраны Taxi в альбоме Showcase (в том же году был переиздан в США и в Британии).

Одновременно (конец 1979) нью-йоркская радиостанция WLIB спонсировала первый концерт трио за пределами Ямайки, в Хантер-колледже, оплатив им перелет до Нью-Йорка и гостиницу. Прямым следствием этого выступления стал контракт с Mango Records отделением Island, для которого весной 1980 года Слай и Робби записали на Ямайке первый настоящий альбом группы Sinsemilla; его отличали идеальный баланс голосов, мощный ритм, отличные мелодии и сюжеты песен. В записи участвовал также Кит Ричардс из Rolling Stones.

Прорыв к популярности, однако, состоялся для BLACK UHURU только после издания следующего альбома Red, выход которого был приурочен к началу их первого британского турне. Следующий диск, концертный Tear It Up, включал прежде всего новые версии их ранних синглов, записанные во время европейских гастролей зимой 1981—1982 годов и вышел в феврале 1982 года. Два месяца спустя появилась и очередная студийная работа BLACK UHURU Chill Out, в которой трио обнаружило большую, нежели это можно было ожидать от реггей-группы, широту взглядов — темы песен касались жизни в Нью-Йорке, личных эмоций, традиционных гастрольных наблюдений. Как и прежде, выход альбома сопровождало большое турне, финальным аккордом которого стало выступление BLACK UHURU на стадионе Wembley 25-26 июня 1982 года, когда они открывали концерты Rolling Stones.

После 1983 года дела группы пошли на спад. Альбом Anthem обнаружил тенденцию к самоповтору, хотя и включал отличную собственную Party Next Door и версию номера Литл Стивена ван Зандта Solidarity (по иронии судьбы, именно он (впервые в истории регги-музыки!) был удостоен премии Grammy). Для издания в Штатах и Европе Шейкспир и Данбар были вынуждены перевести его. С выходом на Island сборника хитов Reggae Greats контракт был завершен, и BLACK UHURU на время исчезли.

В 1986 году Майкл Роуз объявил о желании начать соло-карьеру (она вылилась в единственный альбом Proud, изданный RCA в 1990 году). Новым лидером стал Делрой «Джуниор» Рид, который поначалу пытался (довольно неуклюже) подражать манере Роуза. Его дебют состоялся на изданном фирмой Ras альбоме Brutal. Хотя Слай, Робби и Taxi All Stars по-прежнему фигурировали как исполнители, над альбомом работал целый ряд продюсеров, включая модного Артура Бэйкера.

Осенью 1987 года BLACK UHURU дали серию концертов в Нью-Йорке с группой, в состав которой входили гитарист Эрл «Чинна» Смит и барабанщик Санта Дэвис. Выступление в старом отеле Ritz было записано и на следующий год издано пластинкой на небольшой фирме Rohit. Как оказалось, она стала последней совместной работой состава Даки — Пума — Рид. Вскоре Пума была вынуждена оставить сцену, а 28 января 1990 года она умерла от рака.

Следующий альбом Positive (1987) продюсировал Стивен Стоуни; место Пумы в нем заняла уроженка Ямайки Эла Фанк с весьма похожим на нее голосом. После этого Даки Симпсон принял решение распустить трио, а в начале 1990 года воссоединился со своими старыми партнерами Карлосом и Деннисом. В том же году они записали для Mesa новый альбом Now, богато аранжированный, но звучавший в духе ранних BLACK UHURU. Среди номеров выделялась неожиданная реггей-версия стандарта Hey Joe.

В 90-х годах участники BLACK UHURU трижды выдвигались на соискание премии «Грэмми». Джуниор Рид в 1989 году вернулся на сцену с синглом One Blood и одноименным альбомом (1990), который включал причудливо аранжированную интерпретацию Eleanor Rigby. В начале 90-х годов Рид также записывался с английской группой SOUP DRAGONS.

Автор: Андрей Бурлака

Группа: Derrick "Duckie" Simpson, Michael Rose, Errol "Tarzan" Nelson
1977 Love Crisis
1981 Black Sounds of Freedom (Love Crisis re-edition)

Группа: Derek "Duckie" Simpson, Michael Rose, Sandra "Puma" Jones, Sly Dunbar, Robbie Shakespeare
1979 Showcase
1980 Black Uhuru (Showcase re-edition)
1980 Sinsemilla
1981 Red
1982 Chill Out
1983 Guess Who's Coming To Dinner (Black Uhuru re-edition)
1983 Anthem
1985 Reggae Greats (сборник))

Группа: Derrick "Duckie" Simpson, Delroy "Junior" Reid, Sandra "Puma" Jones, Sly Dunbar, Robbie Shakespeare
1986 – Brutal

Группа: Derrick "Duckie" Simpson, Delroy "Junior" Reid, Olafunke
1987 Positive

Группа: Derrick "Duckie" Simpson, Garth Dennis, Don Carlos
1990 Now
1991 Iron Storm
1993 Mystical Truth
1994 Strongg

Группа: Derrick "Duckie" Simpson, Jenifah Nyah, Andrew Bees
1998 Unification
2001 Dynasty
2018 As the World Turns

Концертные альбомы:
1982 Uhuru in Dub
1982 Tear It Up – Live (album and video)
1983 The Dub Factor
1984 Live
1986 Brutal Dub
1987 The Positive Dub
1988 Live In New York City
1990 Now Dub
1990 Love Dub (Uhuru In Dub re-edition)
1992 Iron Storm Dub
1993 Mystical Truth Dub
1994 Strongg Dubb
2000 Live 1984
2001 In Dub
2001 Dubbin' It Live (summer 2001, at Paléo Festival)
2013 Live In Germany 1981 (Rockpalast on CD and DVD)