Average White Band

Группа появилась на свет в Глазго в начале 1972 году, хотя пути ее участников не раз пересекались в клубных группах Шотландии во 2-й половине 60-х годов : Алан Горри (Alan Gorrie, p. 19 июля 1946, Перт; бас, вокал) и Роналд «Онни» Макинтайр (Ronald Onnie McIntyre, p. 25 сентября 1945, Леннокс-таун; соло-гитара, вокал) впервые встретились еще в 1967 в составе HOPSCOTCH. Гитарист и трубач Майкл Розен (Michael Rosen) играл в MOGUL TRASH, где его партнерами по духовой секции были Роджер Болл (Roger Ball, p. 4 июня 1944, Данди; альт и баритон-саксофоны, фортепиано) и Малколм «Молли» Дункан (Malcolm Molly Duncan, p. 24 августа 1945, Монтроз; сопрано- и тенор-саксофоны). MOGUL TRASH в 1971 году они продолжали вместе работать на студиях. Барабанщик Робби Макинтош (Robbie McIntosh, p. 1950) в 1969-1972 годах играл с OBLIVION EXPRESS Брайана Огера.

Впервые все шестеро собрались в самом конце 1971 года, когда Горри пригласил их, чтобы записать свой сольный альбом, однако им настолько понравилось играть вместе, что к весне 1972 года, выполнив обязательства по контрактам, они решили объединиться в группу. Своим вводящим в заблуждение названием «Average White Band» были обязаны Бонни Брамлетт, которая была очарована их безупречным стэксовским звуком и «черным» вокалом.

Группа дебютировала в июле 1972 года на рок-фестивале в английском Линкольне, где удостоилась благосклонных отзывов прессы. Однако настоящая известность пришла к «Average White Band» только после того, как они (по рекомендации Бонни Брамлетт) были представлены Эрику Клэптону и получили приглашение открыть организованный Питером Тауншендом (WHO) концерт в поддержку великого гитариста в театре «Rainbow» 13 января 1973 года. Розен к этому времени решил уйти, а его место занял Хэмиш Стюарт (Hamish Stewart, p. 8 октября 1949, Глазго; гитара, бас, вокал) — коллега Макинтайра по DREAM POLICE.

Группа без труда получила контракт с MCA и в том же году выпустила свой автопродюсированный альбом «Show Your Hand», после чего, позаимствовав у WHO их старый аппарат, отправилась на гастроли по США. Ни альбом, ни турне не стали сенсацией, но AWB заметили Джерри Уэкслер и Ариф Мардин. Первый организовал им куда более интересный контракт с Atlantic, а второй спродюсировал самый удачный альбом группы «Average White Band», который вышел в августе 1975 года. Однако прежде чем слава догнала их, AWB пережили трагедию. 22 сентября 1975 года они отмечали окончание турне и выход альбома вечеринкой в Западном Голливуде. Кто-то из гостей предложил музыкантам кокаин, и они решили попробовать, не зная, что он смешан со стрихнином. На следующее утро Робби Макинтош был обнаружен в номере отеля мертвым, а жизнь Алану Горри спасла оказавшаяся рядом Шер.

Когда AWB вернулись домой, место за барабанами занял Стив Ферроне (Steve Ferrone, p. 25 апреля 1950, Брайтон, Сассекс), который в 1972 году сменил Робби в OBLIVION EXPRESS и, по иронии судьбы, стал первым черным участником группы.

В феврале 1975 года группа «Average White Band» оказались в заголовках едва ли не всех музыкальных изданий мира, когда их второй альбом и отобранная для сингла инструментальная композиция Болла и Стюарта Pick Up The Pieces с шикарным саксофонным соло и эффектной дуэлью гитар одновременно возглавили чарты в США, а затем прорвались на 6-е и 5-е места в списках Британии. MCA тут же переиздала имевшиеся у нее записи под названием Put It Where You Want It (№ 39 в США), а уже в июне появился следующий альбом «Cut The Cake», посвященный памяти Робби, и одноименный сингл. Оба встретили горячий прием в США (альбом был 4-м, а сингл 10-м), тогда как дома их оценили гораздо скромнее, что (вместе с проблемами налогов) подтолкнуло AWB к решению сменить место жительства. В том же году они перебрались в Калифорнию.

За следующие два года AWB сделали еще несколько хитов (в 1975 году — If I Ever Lose This Heaven, а School Boy Crush, в 1976 году — Queen Of My Soul) и несколько вполне успешных альбомов: «Soul Searching» в 1976 году стал «платиновым», а двойной альбом «Person To Person» в 1977 году принес им третий «золотой диск». В том же году участники группы, наконец записали альбом «Benny And Us», основные вокальные партии на котором спел легендарный соул-блюзовый певец 50-х годов Бен Э. Кинг. Хотя критики разошлись в оценках работы, слушателям она явно понравилась (№ 33 в США) и, что более важно, открыла дорогу в американские студии: в последующие годы группа много записывалась с черными исполнителями — прежде всего с Чакой Хан (1978).

В марте 1978 года свет увидел седьмой альбом группы «Warmer Communication»; вопреки своему названию, он стал свидетельством разлада между Atlantic и AWB: это была их последняя работа с Мардином и первая, опубликованная их новыми английскими издателями RCA. Альбом также принес AWB последний на американском рынке «золотой диск».

С этот момента акции группы в США начали падать, но, как ни странно, поползли вверх на британских островах. Следующий альбом, «Feel No Fret», был 32-м в Америке, но 15-м в Британии. «Volume VII» (нумерация по Atlantic) в 1980 году подвел черту под взаимоотношениями группы с этой компанией и в США, после чего она стала клиентом фирмы «Arista».
Альбом «Shine» (1980), спродюсированный Дэвидом Фостером, поднялся в Британии до 14-й отметки, а отобранный для сингла диско-номер Let"s Go Round Again стал ее последним хитом (№ 12) в этом десятилетии.

В 1982 году группа «Average White Band» вызвала легкую бурю на страницах музыкальной прессы, пригласив продюсировать свой новый альбом «Cupid"s Inspiration» бывшего хард-рокера Дэна Хартмана, но что было даже более неожиданно, в альбоме как гость принимал участие экс-гитарист скандально известных PLASMATICS Ричард Стоттс (Richard Stotts) со своей знаменитой прической ирокеза.

Еще пару лет группа играла по клубам, но большую часть времени проводила, работая над чужими записями. В 1985 Алан Горри выпустил сольный альбом «Sleepless Nights», что стало формальным свидетельством распада AWB.

Новая волна интереса к белому соул на рубеже 90-х годов вернула к жизни и Average White Band. В 1989 году студия звукозаписи «Polydor» выпустила альбом «Aftershock» — их первый за семь лет альбом, на котором отсутствовал Стюарт, но пел бывший вокалист SANTANA Алекс Лигертвуд (Alex Ligertwood), а в качестве гостьи появилась Чака Хан. Ободряющий тон рецензий ободрил группу, и с началом 90-х годов она вернулась на сцену.

В 2012 году группа отметила свое сорокалетие и до сих пор продожает свою творческую деятельность.

Автор: Андрей Бурлака