AutoCAD — система автоматизированного проектирования, черчения, 2D- и 3D-моделирования, разработанная компанией Autodesk. Программу AutoCAD рассматривают как графическое ядро систем автоматизированного проектирования (САПР): она реализует операции по созданию и редактированию линий, дуг и текста, создает 2D- и 3D-модели; автоматизирует решение задач, возникающих в процессе проектирования; позволяет адаптировать и настраивать систему на конкретные приложения, создавая собственные сценарии и макрокоманды. Богатые функциональные возможности, открытая архитектура, широкие возможности программирования, связь с базами данных, выбор совместимых периферийных графических устройств фактически сделали ее промышленным стандартом в своей области.
AutoCAD — векторный редактор, позволяющий готовить файлы форматов DWG (собственный формат AutoCAD), DXF, DXB для обмена с другими программами. Возможно представление в растровом виде — SLD (слайд). Система основана на использовании графических примитивов: точки, отрезка, окружности, дуги, текста, полилинии (линии, которая может состоять из нескольких отрезков и дуг, иметь толщину и ряд других атрибутов), фигуры, из которых строится изображение. Точность представления чисел во внутреннем формате AutoCAD — 12 десятичных разрядов. Это предоставляет огромные возможности по масштабированию изображения. Детали, поэтажные планы здания и другие объекты можно прорисовывать на различных слоях чертежа, что позволяет отслеживать их совместимость и взаимосвязь при общей компоновке. Возможна работа с трехмерными объектами с использованием модели проволочного каркаса. Созданный специально для AutoCAD интерпретатор языка AutoLISP позволяет программным образом производить обработку изображений и примитивов. На базе AutoCAD создаются специализированные системы проектирования, адаптированные под конкретную задачу, разрабатываются стандартизированные базы данных по унифицированным деталям и изделиям.
Многооконная графическая среда разработки (MDE), обеспечивающая работу в мультизадачном режиме, позволяет одновременно открывать несколько проектов, перемещать и копировать объекты как в рамках одного проекта, так и между проектами, как путем перетаскивания (drag & drop), так и при помощи функции «Вырезать»/«Копировать»/«Вставить». Существует возможность задать базовую точку вставки либо использовать исходные координаты, что повышает эффективность и обеспечивает точность чертежа. При помощи щелчка мыши можно копировать свойства объектов (цвет, слой, тип линии, масштаб типа линии). Последовательное исполнение команд обеспечивает возможность переключения между чертежами без отмены текущей команды.
Центр управления AutoCAD DesignCenter (ADC), похож по внешнему виду на Windows Explorer, предоставляет интуитивный и эффективный диалоговый интерфейс, в котором можно изучить проект во всех подробностях. При помощи ADC можно просматривать и копировать данные из любого чертежа. Можно пролистывать содержимое чертежа: блоки, определения слоев, раскладки листа и внешние ссылки из множества источников. Информация может быть взята как с локальных компьютеров, так и с сетевых дисков, и из Интернета. AutoCAD DesignCenter позволяет отыскивать нужные чертежи, используя информацию о содержимом чертежа (по названию слоев или блоков, по краткой информации о чертеже или дате его выполнения). При помощи функции Partial Open пользователь может открыть любую желаемую часть чертежа, будь то отдельный слой или именованный вид, а функция Partial Load позволяет подгрузить в частично открытый чертеж дополнительную порцию информации. Свойства чертежа теперь можно просматривать с помощью щелчка правой кнопки мыши в Windows Explorer, что облегчает поиск нужного фрагмента.