AC Cobra — британский спортивный автомобиль, выпускался фирмой AC Cars в 1960-х годах; двухдверный двухместный родстер с передним расположением двигателя и приводом на задние колеса. На автомобиль устаналивалась независимая подвеска на поперечных рычагах и пружинах, дисковые тормоза всех колес, механическая четырехступенчатая коробка передач. Британская компания AC Cars специализировалась на выпуске малыми сериями спортивных автомобилей. Флагманом ее модельного ряда в 1950-х годах был двухместный родстер AC Ace с легким алюминиевым кузовом ручной сборки на пространственной раме из стальной трубы. В 1961 году американский автогонщик Кэррол Шелби (Carroll Shelby) предложил фирме AC Cars создать новый гоночный автомобиль на базе AC Ace, но с более мощным двигателем. Руководство AC Cars согласилось, но подходящий двигатель Шелби должен был разыскивать сам. Фирму GM это предложение не заинтересовало, зато компания Ford поддержала идею создать автомобиль, способный соперничать с царившим тогда на авторалли Chevrolet Corvette, и предложила Шелби свой новый восьмицилиндровый V-образный верхенклапанный двигатель Ford Windsor 260 HiPo («High-Performance») с тонкостенным блоком. В феврале 1962 года первый образец AC Cobra начал дорожные испытания. Автомобиль развивал максимальную скорость 260 км/ч, до скорости 100 км/ч разгонялся за 8, 8 с. Автомобиль изготавливался в Великобритании, установку двигателя и окраску производили в США, в Лос-Анджелесе.
Гоночная AC Cobra была легче, чем Chevrolet Corvette более чем на 200 кг, развивала скорость до 298 км/ч. В 1964 году она была признана самым быстрым дорожным автомобилем в мире, в 1960-х годах одержала немало побед на спортивных трассах. Первое поколение этого автомобиля известно как AC Cobra Mark I. Первые 75 машин Cobra Mark I (в том числе прототип) были оснащены двигателем Ford Windsor V8 260 HiPo объемом 4, 2 л. Следующая 51 машина этого поколения снабжалась двигателем той же конструкции, но более мощным, объемом 4, 7 л. В конце 1962 года изменился дизайн передней части автомобиля. Производство второго поколения AC Cobra Mark II началось в начале 1963 года. До лета 1965 года было выпущено 528 таких автомобилей.
Производство третьего поколения AC Cobra Mark III было начато 1 января 1965 года. Эта модификация отличалась широкими крыльями и большим отверстием в кузове перед радиатором. Машина была оснащена семилитровым двигателем Ford FE 427 мощностью 425 л.с., который обеспечивал максимальную скорость 262 км/ч в стандартном исполнении или двигателем мощностью 485 л.с., который обеспечивал максимальную скорость 290 км/ч. Этот автомобиль также известен как AC Cobra 427. Несмотря на впечатляющие характеристики, автомобиль плохо продавался из-за высокой цены. Всего до 1967 года было изготовлено около трехсот таких автомашин. На гоночных трассах AC Cobra 427 успешно выступала до начала 1970-х годов. Среди коллекционеров третье поколение AC Cobra считается классическим, цены на такие автомобили начинаются от миллиона долларов.
После 1967 года AC Cars наладила выпуск модели AC Cobra 289, оснащенной менее мощным двигателем Ford 289 V8. Эта машина отличалась узкими крыльями, продавалась в Европе до конца 1969 года. Итальянским дизайнером Пьетро Фруа на базе AC Cobra Mark III был создан новый кузов, отличавшийся растянутым корпусом. Эта модель под названием AC Frua выпускалась до 1973 года. В конце 1970-х годов AC Cars обанкротилась. После судебных разбирательств права на использование бренда перешли к Кэроллу Шелби. С конца 1980-х годов компания Shelby Automobiles возобновила производство автомобилей под названиями Shelby Cobra FIA 289 и Shelby Cobra 427 S/C на заводе в Лас-Вегасе (Невада). Эти автомобили сохранили стиль и внешний вид оригиналов 1960-х годов, выпускались вплоть до 2004 года.
Производство третьего поколения AC Cobra Mark III было начато 1 января 1965 года. Эта модификация отличалась широкими крыльями и большим отверстием в кузове перед радиатором. Машина была оснащена семилитровым двигателем Ford FE 427 мощностью 425 л.с., который обеспечивал максимальную скорость 262 км/ч в стандартном исполнении или двигателем мощностью 485 л.с., который обеспечивал максимальную скорость 290 км/ч. Этот автомобиль также известен как AC Cobra 427. Несмотря на впечатляющие характеристики, автомобиль плохо продавался из-за высокой цены. Всего до 1967 года было изготовлено около трехсот таких автомашин. На гоночных трассах AC Cobra 427 успешно выступала до начала 1970-х годов. Среди коллекционеров третье поколение AC Cobra считается классическим, цены на такие автомобили начинаются от миллиона долларов.
После 1967 года AC Cars наладила выпуск модели AC Cobra 289, оснащенной менее мощным двигателем Ford 289 V8. Эта машина отличалась узкими крыльями, продавалась в Европе до конца 1969 года. Итальянским дизайнером Пьетро Фруа на базе AC Cobra Mark III был создан новый кузов, отличавшийся растянутым корпусом. Эта модель под названием AC Frua выпускалась до 1973 года. В конце 1970-х годов AC Cars обанкротилась. После судебных разбирательств права на использование бренда перешли к Кэроллу Шелби. С конца 1980-х годов компания Shelby Automobiles возобновила производство автомобилей под названиями Shelby Cobra FIA 289 и Shelby Cobra 427 S/C на заводе в Лас-Вегасе (Невада). Эти автомобили сохранили стиль и внешний вид оригиналов 1960-х годов, выпускались вплоть до 2004 года.