ABBA

Основателями группы были музыканты, певцы и авторы песен Бьорн Ульвеус (р. 1945) и Бенни Андерссон (р. 1946), которые впервые встретились в 1966 году. Затем к ним присоединилась певица Анни-Фрид Лингстад (р. 1945), которая с тринадцати лет пела с разными группами и даже выступала на песенных фестивалях в Японии и Венесуэле. Тогда же Бьерн услышал, как поет собственную песню Was So In Love Агнета Фельтског (р. 1950), и решил ее пригласить в группу.

Впервые вся четверка собралась для записи телепрограммы в Стокгольме, а начала петь вместе с ноября 1970 года. В 1971 году Бенни и Бьорн начали записывать собственный материал, в котором обе девушки участвовали как бэк-вокалистки. Был издан их альбом Lycka с песнями на шведском языке и сингл People Need Love, вышедший в США. В июле 1971 года Бьорн и Агнета поженились. Бенни и Фрид последовали их примеру лишь в октябре 1978 года, когда группа была в расцвете популярности.

В феврале 1973 года песня квартета Ring Ring была записана на шведском, немецком, испанском и английском языках и возглавила чарты в Швеции, Австрии, Нидерландах, Бельгии и ЮАР. На обложке сингла впервые стояла аббревиатура ABBA. С тех пор песни для группы писались на английском языке.

В 1973 году вышел и первый альбом группы под таким же названием. В апреле 1974 года песня Waterloo с абсолютным перевесом победила на конкурсе Евровидения в Брайтоне. Waterloo положила начало беспрецедентной последовательности из восемнадцати хитов подряд в британской десятке, восемь из них достигли вершины: Mamma Mia (1976), Fernando (1976), Dancing Queen (1976), Knowing Me, Knowing You (1977), The Name Of The Game (1977), Take A Chance On Me (1978), The Winner Takes It All (1980), Super Trouper (1980). Верхнюю строчку чартов занимали также восемь альбомов группы, начиная с Greatest Hits.

Достижения четверки за океаном были скромнее: только Dancing Queen в апреле 1977 года неделю держалась на верхней строчке списка. Три альбома стали в Штатах «золотыми» и только ABBA — The Album (1977) стал «платиновым».

В июне 1976 года ABBA выступала перед королем Швеции накануне королевской свадьбы. В феврале 1977 года они совершили первое британское турне (на два концерта в королевском Альберт-холле на 11 тысяч мест поступило 3, 5 миллиона заявок). Значительную часть этого года группа провела в мировом турне, финальная часть которого (в Австралии) была отснята для фильма «АББА». 8 января 1980 года квартет принял участие в благотворительной акции ЮНИСЕФ в Нью-Йорке и передал организации все доходы от своего сингла Chiquitita. В сентябре 1979 года концертом в Эдмонтоне (Канада) ABBA открыла свое первое американское турне.

Хотя Андерссон и Ульвеус сами записывали инструментальное сопровождение, в записях группы принимали участие многие местные музыканты. ABBA едва ли представляла собой нечто уникальное: вокальные аранжировки недалеко ушли от манеры поп-групп 1960-х годов, а тексты порой были слишком банальны. Но красивые мелодии и запоминающееся пение завоевывали все большую популярность.

Группа ABBA в80-е годы

С зимы 1981-1982 годов активность группы заметно пошла на спад. В декабре 1982 года вышел последний записанный вместе сингл Under Attack, а последним их хитом стала знаменитая песня Thank You For The Music.

Агнета в конце 1982 года продолжила серию своих соло-альбомов диском «Wrap Your Arms Around Me». В Великобритании хитом стала ее The Heat Is On, а в США — Can't Shake Loose.

Фрид, первый сольный альбом которой Somethings Go On вышел еще в 1982 года, в 1984 году выпустила альбом Shine, после чего надолго пропала со сцены и лишь в 1996 году издала на шведском лейбле Anderson Records и (на родном языке) альбом Deep Breath.

Активность мужской половины квартета резко угасла: они сочиняли песни (хотя так и не издали ничего), занимались продюсированием для студии Polar, а также работали над мюзиклом Chess (о шахматном чемпионате), который в 1986 году был поставлен в Лондоне.

Новый рост популярности ABBA, как и всей музыки времен диско-бума, начался в 1992 году. Студия Polydor переиздала все хиты группы на двух компакт-дисках, а также соло-альбомы Агнеты и Фрид. Осенью того же года лейбл Polygram выпустил сборник с названием «ABBA Gold».

В последующие годы музыканты группы не записывали новые песни, а выпускали только сборники ранее исполненных композиций.