5 (фифс) Дименшн /The 5th Dimension

Группа была сформирована под названием VERSATILIES тремя вокалистами, родившимися и выросшими в Сент-Луисе. Ламонт Маклемор (Lamonte McLemore) (р. 17 сентября 1939), Рон Таунсон (Ron Townson) (20 января 1933 — 2 августа 2001, Лас-Вегас, Невада) и Билли Дэвис-мл. (Billy Davis, Jr.) (р. 26 июня 1938) перебрались в Лос-Анджелес независимо друг от друга; каждый из них музицировал в разных сферах (джаз, оперное искусство и госпел, соотвественно). Вскоре к ним присоединились две вокалистки — Мерилин МакКу (Marilyn McCoo) (р. 30 сентября 1943, Нью-Джерси) и Флоренс ЛаРю (Florence LaRue) (р. 4 февраля 1942, Филадельфия, Пенсильвания) — обе они были победительницами локальных конкурсов красоты и обе учились в лос-анджелесских колледжах.

Коллектив записал демо, которое было отправлено в компанию Motown и отвергнуто тамошними продюсерами. Но запись привлекла внимание известного певца Джонни Риверса (Johnny Rivers), которому как раз были нужны молодые таланты для раскрутки его собственного рекорд-лэйбла Soul City. В 1966 году Риверс подписал контракт с группой, поставив им условие непременной смены имиджа и названия. Так на свет появились 5^TH DIMENSION. Их первый собственный сингл был неудачей, но кавер-версия песни группы MAMAS & PAPASGo Where You Wanna Go добралась до Top-20.

Тогда же произошла судьбоносная встреча музыкантом с молодым автором-песенником Джимми Уэббом (Jimmy Webb) (р. 15 августа 1946, Элк Сити, Оклахома). Именно он сочинил для 5^TH DIMENSION их «прорывный» хит 1967 Up, Up and Away. Песня вошла в Top 10 под 7-м номером и получила сразу 5 премий «Грэмми» — в том числе в номинации «Запись года». Разумеется, и дебютный альбом 5^TH DIMENSION «Up, Up and Away» немедленно обрел «золотой» статус. Группа пригласила Уэбба к работе над вторым альбомом, и композитор написал почти весь его материал, кроме одной песни. Тем не менее, «The Magic Garden» (1968) не имел успеха (разумеется, по сравнению с предыдущим альбомом), дав всего один хит средней руки. Разочарованные, 5^TH DIMENSION обратились к услугам еще одного начинающего автора Лоры Ниро (Laura Nyro). Ее песня Stoned Soul Picnic, ставшая заглавной композицией одноименного альбома группы, достигла третьего места в американском хит-параде и обеспечила синглу более чем миллионные продажи. Не менее удачным стал Sweet Blindness — еще один хит, вышедший из-под ее пера.

Пик успеха 5^TH DIMENSION пришелся на 1969 год, когда группа, воодушевленная бродвейской постановкой мюзикла «Hair», решила сделать попурри из двух наиболее запоминающихся его номеров. Так появилась на свет композиция Aquarius / Let the Sunshine In — грандиозный хит, который считается одним из эпохальных поп-образцов. Он занимал высшую строчку национальных поп-чартов в течение 6 недель, был распродан тиражом в 3 млн. копий и получил две премии «Грэмми», в том числе и как «Запись года». Последовавший за ним альбом «The Age of Aquarius» стал золотым. Сингл был смещен с первого места еще одной композицией 5^TH DIMENSION Wedding Bell Blues (автором была Ниро). Название песни («Блюз свадебных колоколов») фактически отразило реальную жизнь музыкантов: в том же году Билли Дэвис и Мерилин Макку поженились, а Флоренс Ларю вышла замуж за менеджера группы Марка Гордона.

В 1970 году Джонни Риверс продал свой лэйбл компании Bell, и 5^TH DIMENSION также перебрались на новое место. Но их альбом «Portrait» не повторил былого успеха, а вскоре от группы отвернулась большая масса ее чернокожих почитателей — за то, что 5^TH DIMENSION приняли участие в официозном шоу перед президентом Никсоном в Белом доме. Таким образом, участие 5^TH DIMENSION в ритм-н-блюзовых чартах резко снизилось. Кроме того, компания Bell взяла ориентацию на чистый поп, уводя группу от соул-звучания. Теперь записи группы строились на чьем-нибудь лидирующем вокале (как правило, это была Макку) в сопровождении хора. Позиции 5^TH DIMENSION стали очень шаткими, а успех постоянно таял. Пытаясь бороться с этим, в 1975 году группа вновь вернулась к сотрудничеству с Джимми Уэббом, но из этого ничего не вышло, и на повестку дня встал распад группы. Макку и Дэвис образовали семейный дуэт, записав в 1976 году популярный шлягер You Don't Have to Be a Star. Оставшееся трио набрало новых музыкантов и неожиданно подписало контракт с Motown.

До сих пор группа работает в стиле поп-соул, заставляя слушателей ностальгировать по «старым добрым» временам и пользуясь умеренным успехом. Музыканты активно гастролируют под названием «The 5th Dimension featuring Florence LaRue» под руководством самой ЛаРю, а также с Вилли Уильямсом, Леонардом Такером, Патрисом Моррисом и Флойдом Смитом.

В ноябре 2017 года группа The 5th Dimension дала 18 концертов в Центре исполнительских искусств Энди Уильямса в Брэнсоне, штат Миссури , в рамках рождественской феерии Энди Уильямса, ведущим которой был Джимми Осмонд.

Альбомы