Япония, Футбольная ассоциация Японии основана в 1921. В ФИФА в 1929-1945, с 1950.
Япония, которая принимала чемпионат мира 2002 совместно с Южной Кореей, была крайне разочарована слабым выступлением своей команды во Франции 1998.
Сборная добилась заметного прогресса в последние годы и пользуется фанатичной поддержкой болельщиков. Но три подряд поражения и лишь один забитый гол во Франции показали, что национальной команде еще далеко до мирового уровня.
Прогресс японского футбола не подлежит сомнению. В 1993 была образована профессиональная J-лига, и команды, спонсируемые крупными корпорациями, использовали свои финансовые возможности для приглашения известных ветеранов, таких, как англичанин Гари Линекер, бразилец Зико, итальянец Даниэле Массаро и Пьер Литтбарски из ФРГ. Проект оказался успешным. В лиге много сильных команд, матчи регулярно собирают большую зрительскую аудиторию, и ни у кого не было сомнений в том, что Япония обладает всеми необходимыми возможностями, чтобы достойно принять чемпионат мира 2002.
Но сможет ли японская сборная столь же достойно выступить на турнире — это уже другой вопрос. Японцы были буквально в шаге от выхода в финальный турнир чемпионата мира 1994. В последнем матче с Ираком им была необходима победа, и они вели в счете, но пропущенный гол на последней минуте не позволил им поехать в США. В следующем отборочном цикле японцы наконец добились успеха и поехали во Францию.
Статистические данные