Я́о (yao, самоназвание ваяо) — народ группы банту в Юго-Восточной Африке. Яо живут на западе Малави, по берегам озера Ньяса, на севере Мозамбика, на юге Танзании. Общая численность народа оценивается в 2 млн. человек, из которых от половины до трех четвертей населяют Малави, а оставшаяся часть распределена поровну в Танзании и Мозамбике. Традиционно прародиной яо считается междуречье Рувума и Лугонья на севере Мозамбика.
В ходе исторического развития яо контактировали с суахили и арабами, вели с ними торговлю, поставляя рабов и слоновую кость. Они восприняли ислам суннитского толка, но сохранили значительные пережитки традиционных верований. В свое время яо образовывали неустойчивые племенные союзы. Их традиционные поселения в основном разбросанные, но иногда компактные, линейной планировки. Жилище прямоугольное, переплетено бамбуком, стены обмазаны глиной, крыша двускатная из травы или плетенная из листьев пальм. Зернохранилище, мелкий скот и куры размещаются внутри дома. Основное традиционное занятие — подсечно-огневое ручное земледелие, скот разводят исключительно на мясо. У яо были развиты выплавка и обработка железа, изготовление материи из луба. Этот народ отличается богатыми культурными традициями, особенно в музыкальной сфере. Традиционная одежда утрачена.
У яо получили распространение имела полигиния, сохраняются матрилатеральные экзогамные родовые группы, тотемные большие семьи, за первенца принимается старшая девочка в семье. Правило преемственности закреплялось за старшим сыном старшей сестры. Если его кандидатура признавалась неподходящей или в случае смерти, наследство переходило к младшему сыну старшей сестры, далее к младшему сыну младшей сестры и только затем к сыну собственной дочери. В 20 веке в Танзании и Мозамбике появились кооперативные формы хозяйства. Язык яо относится к восточной группе языков банту, известен как чияo (чи — префикс класса «язык»). Этот язык имеет диалекты амакале, масакинга, мангочи, мвембе. Яо также говорят на суахили в Танзании, на английском языке в Малави и Танзании, на португальском языке в Мозамбике.