Як (Bos mutus) — вид полорогого млекопитающее рода настоящих быков. Иногда яков выделяют в отдельный подрод Poophagus. Высота в холке до 2 м, масса старых быков до тонны. На холке небольшой горб, отчего спина кажется сильно покатой. Рога длиной до 95–100 см. Выживать в экстремальных условиях якам помогает исключительно теплый волосяной покров: на большей части тела шерсть густая и ровная, а на ногах, боках и брюхе — длинная и косматая. Здесь она образует своеобразную юбку, доходящую почти до земли. Из органов чувств у яков лучше всего развито обоняние, зрение и слух — значительно слабее.
В диком виде яки сохранились в Тибете и Гималаях. Они населяют безлесные высокогорные щебнистые полупустыни, поднимаясь в горы до высоты 6 км. В августе и сентябре яки уходят к границе вечных снегов, а зиму проводят в долинах, довольствуясь скудной растительностью, которую могут добыть из-под снега. Яки не образуют больших стад, чаще они держатся группами по 3–5 животных. Старые быки ведут одиночный образ жизни. Пасутся обычно утром и перед заходом солнца. Ночью спят, укрывшись от холода. Гон бывает в сентябре-октябре. Отел происходит в июне. Теленок не разлучается с матерью около года. Взрослые яки вооружены рогами, свирепы и очень сильны. Волки осмеливаются напасть на них только большой стаей. Раненый или разозленный як может атаковать человека.
Дикого яка описал Н. М. Пржевальский. Дикие яки не выносят соседства с людьми, поэтому их ареал и численность неуклонно сокращаются. Уже в первом тысячелетии до нашей эры яки были одомашнены человеком. Домашние яки мельче и флегматичнее диких, среди них часто встречаются безрогие особи. Домашних яков разводят как рабочий, отчасти молочный скот в высокогорных районах Азии. Среднегодовой удой 300–350 кг; жирность молока — 6–7%. Домашние яки скрещиваются с коровами, и полученные хайныки используются как тягловые животные.
Горы Центральной Азии (панорама)