Юрмала — город-курорт в Латвии, расположен на береговой линии между Рижским заливом и рекой Лиелупе. Население — 56, 1 тыс. жителей (2011). Длина береговой линии — 32 км. Юрмала — это цепь небольших городков, вытянувшаяся по побережью, которые выросли из рыбацких поселков. В курортную зону входят: Булдури, Дзинтари, Майори, Пумпури, Меллужи, Кемери, Дубулты.
Главная достопримечательность Рижского взморья — прекрасные песчаные пляжи. С конца 1990-х гг. заметно улучшилась туристическая инфраструктура курорта. Юрмала славится своими грязевыми и водными ваннами. Для любителей активного отдыха — велосипедные трассы, дорожки для оздоровительного бега, все необходимое для занятий различными видами водных видов спорта (водные лыжи, водный велосипед, дайвинг). Среди достопримечательностей Юрмалы уникальные природные памятники, образцы деревянной архитектуры, национальный парк Кемери, различные мемориалы.
Майори расположен в центральной части Юрмалы в 24 км от Риги. Изначально это территория поселка Вилдене. С момента открытия железной дороги в 1877 году Майори начинает развиваться как один из наиболее оживленных торговых и развлекательных городов. На главной улице Майори — улице Йомас — раньше находился знаменитый концертный сад Хорна, сегодня на его месте установлен памятник выдающимся латышским поэтам Райнису и Аспазии.
Застройка Майори между улицами Юрас и Йомас дает отчетливое представление о стилистике юрмальской архитектуры в целом, хотя целый ряд интересных и достаточно характерных построек имеется и на других улочках. Этот городок посещали многие деятели науки и искусства. Например, в Майори жили поэты Райнис и Аспазия, один из первых латышских кинорежиссеров А. Рустейкис, автор и иллюстратор книг для детей А.Кроненберг. В 1949 году открыт мемориальный музей Райниса.
Дубулты — самая старая часть курорта и его административный центр. Находится в 22 км от Риги. Первое упоминание о городке относится к началу 18 в. Чуть позже там образовался рыбацкий поселок — один из самых старых на побережье Курземского залива (Рижского). В 1814 году здесь появились первые пляжи Юрмалы, которые посещала элита русского дворянства. В 1832 году Барклай де Толли выстроил здесь дачу.
В застройке города исторически сложились три различные структуры: территория самого старого рыбацкого поселка с петляющими улочками, домами и дачами, расположившимися в глубине садов; торговый район городского типа, образовавшийся вокруг проспекта Дубулту; административный и культурный центр, включающий в себя исторические постройки — лютеранскую церковь, бывшее здание правления города, а также курзал, концертный сад и парк; район многоэтажных жилых домов городского типа, лежащий между улицами Слокас и Базницас.
Старейший санаторий Дубулт — Мариенбад. Он был построен в 1870 году. Санаторий окружен каменным забором с резными воротами — шедевром кузнечного дела. Башня с галереей достроена уже в 1926 году архитектором Г. Пирангом. Основное здание было перестроено в конце 1940-х гг. Некоторые предметы интерьера представляют художественную ценность и чрезвычайно интересны для осмотра туристами. На одной из улиц города располагается православная церковь, постройки 1860 года. Примечательно здание гимназии Ф.Шмитхена и Л.Берзиня, построенное в 1909 году по проекту Э.Лаубе. Рядом находится комплекс физкультуры и спорта, во дворе которого стоит пушка 17 в., сохранившаяся со времен польско-шведской войны. Привлекает внимание лютеранская церковь, построенная в 1907-1909 гг. архитектором Вилхелмсом Бокслафсом (1858-1945). Это своеобразное здание в стиле модерн с чертами национального романтизма. В ней располагался прекрасный Музей истории и искусства Юрмалы. С Дубултами связаны имена многих деятелей культуры и науки: здесь родилась известная актриса театра Дайлес Аустра Балдоне (1898-1971), учились хирург П.Страдиньш, поэт Я.Судрабкалнс, художник У.Скулме, оперный певец А.Фринберг. Последние 10 лет жизни провела поэтесса Аспазия (1865-1943).
Дзинтари — считается самым роскошным районом Юрмалы. Здесь можно полюбоваться великолепными памятниками архитектуры и старыми домами. С 1870-х годов это было излюбленное место жительства русских аристократов. В 17 веке это место называлось Авоты по фамилии семьи рыбаков. В 1874-1922 годах место носило название Эдинбург, данное по случаю свадьбы дочери царя Александра II и эдинбургского герцога.
В первые годы существования Латвийской республики были построены типовые семейные домики, в которых использовались излюбленные в Юрмале классические формы и детали архитектуры национального романтизма (например, проспект Дзинтару) Начиная со второй половины 1930-х гг., очень популярным стал концертный зал Дзинтари, который в летний сезон собирает большое количество любителей музыки. По окончании второй мировой войны здесь развернулось активное строительство больших санаториев и домов отдыха. В 1981 году построена железнодорожная станция. Городок любили посещать русские деятели культуры: в 1905 году в Дзинтари жил русский писатель Максим Горький, в 1914-1915 гг. здесь находился на лечении русский поэт Валерий Брюсов.
Кемери — один из любимейших туристами курортов Юрмалы. Находится в 6 км от моря, между озерами и болотами, богатыми серными источниками. Именно поэтому развитие этого места связано с лечебными свойствами серных вод местных болот. Святые источники Кемери, используемые в народной медицине, были известны врачам уже во второй половине 18 — начале 19 в., когда в лечебных целях сюда приезжали страдающие различными недугами представители высшего общества Курземе. Их принимали лесники, в чьих домах можно было пожить и принимать лечебные ванны из болотных источников. Одного из лесников звали Кемерс, от его имени пошло название болота, а позже и курорта. На территории курорта Кемери находится более 30 сероводородных источников, а также богатые запасы лечебного торфа и сапропелевого ила (в озере Каниера). В 1997 году здесь был основан один из красивейших парков Прибалтики — Национальный парк Кемери — очень живописное место с характерной для пейзажного парка сеткой петляющих дорожек и элементами архитектуры, включенными в естественный пейзаж, — павильонами, ротондами, мостиками, искусственными каналами, которые соединены между собой протекающей через парк речкой Вершупите. Вдоль по Вершупите и каналам можно поплавать на небольших лодочках и полюбоваться окружающим живописным пейзажем. Для регуляции уровня воды в парке установлены шлюзы.
На аллеях поставлено несколько памятников, посвященных основателям и первым врачам курорта Кемери и солдатам, погибшим во время первой и второй мировых войн, а также деревянная православная церковь. В юго-восточной части расположен комплекс зданий лечебницы. Самое старое — деревянное помещение для ванн, построенное в конце 19 в. и в 1924 году объединенное с комплексом грязевой лечебницы, выстроенным по проекту архитектора Э.Шталберга.
Булдури — курортный городок Юрмалы, один из первых дачных районов. Расположен в 17 км от Риги. Назван по фамилии владельца усадьбы Йоханна Булдринка, жившего в 15 в. Застройка этого живописного местечка началась в 1840-х гг. В 1875 году было построено уже около 400 дач. В конце 19 в. архитектором Г. Гилбигом была выстроена лютеранская церковь. В 1907 году открылось почтовое отделение, в 1908 году начал работать рынок. Все эти памятники архитектуры чрезвычайно интересны для осмотра. В 1910 году в бывшей булдурской усадьбе была основана первая школа садоводства в Латвии, которая функционирует и по сей день. Первое здание школы построено в 1911 году по проекту архитектора А.Ванага, следующее — в 1927-1928 гг., последнее же относится к 1988 году. На территории сегодняшнего садоводческого техникума Булдури находится также Дендрологический парк. Застройка вдоль моря началась на рубеже веков, когда территорию поделили на грунтовые участки регулярной планировки. Здесь жили зажиточные представители немецких кругов Риги, за что это место нередко называли «немецкой крепостью».
Пумпури — курортное местечко в 28 км от Риги. Располагается между Яундубулты и Меллужи. Представляет собой комфортабельный дачный район с водолечебницей, пансионатом и автокемпингом. В советское время в национализированных дачах было обустроено большое количество пионерских лагерей. Прежнее название — Карлсбад — произошло от имени владельца земли Карла фон Фиркса.
Меллужи — курортный городок в 29 км от Риги. Название известно с 1693 года — здесь стоял дом «Меллужи». Возможно, происхождение названия связано с богатыми черникой лесами, расположенными в этой местности. В Меллужи родились многие известные деятели культуры Латвии — поэт, основатель Латвийского общества Рериха Рихардс Рудзитис, оперный певц Артурс Фринбергс, художник и писатель Улдис Земзарис, поэтесса Скайдрите Калдупе.