Ювенальная юстиция — судебная система, охватывающая сферу правосудия по делам несовершеннолетних правонарушителей и по защите прав несовершеннолетних. Необходимость создания специальной судебной системы для рассмотрения дел несовершеннолетних была осознана в конце 19 века в США. В июле 1899 года в Чикаго на основании закона штата Иллинойс «О детях покинутых, беспризорных и преступных и о присмотре за ними» был учрежден первый суд, специализированный по делам несовершеннолетних. Позднее в США были разработано законодательство о ювенальном судопроизводстве. Для рассмотрения дел о несовершеннолетних было введено понятие «правонарушитель» (delinquent), отличающееся от понятия «преступник» (criminal), был юридически закреплен статус несовершеннолетнего правонарушителя, который стал субъектом ювенальной юстиции.
В 1908 году в Великобритании был принят ряд законов о детях и молодежи, которые обосновали развитие ювенальной юстиции. Во Франции первый ювенальный суд был учрежден в 1914 году на основе американского опыта. В 20 веке сложилось несколько моделей ювенальной юстиции: англосаксонская, континентальная, скандинавская. Деятельность учреждений ювенальной юстиции осуществляется на основе законодательства и процессуальных норм, регламентирующих обращение с несовершеннолетними. В состав системы ювенальной юстиции могут входить ювенальные суды, ювенальная прокуратура, ювенальная полиция, служба исправительных учреждений для несовершеннолетних. Центральным элементом системы ювенальной юстиции является ювенальный суд, в пределах своей компетенции рассматривающий уголовные, гражданские, административные дела, по которым одной из сторон является несовершеннолетний. В России защита прав несовершеннолетних и рассмотрение дел несовершеннолетних правонарушителей рассматривается в рамках общей судебно-правовой системы.