Э́хо — волна (акустическая, электромагнитная), отраженная от препятствия и принятая наблюдателем. Термин образован по имени древнегреческой нимфы Эхо. Акустическое (звуковое) эхо можно наблюдать при отражении звукового импульса (стука, короткого отрывистого крика) от хорошо отражающих поверхностей. Эхо различимо на слух, если принятый и посланный импульсы разделены интервалом времени не менее чем на 0, 05-0, 06 с. Эхо становится многократным, если имеется несколько отражающих поверхностей (вблизи группы зданий, в горах), звук от которых приходит к наблюдателю в моменты времени, различающиеся на интервалы не менее чем на 0, 05-0, 06 с. Гармоническое эхо возникает при рассеянии звука с широким спектром частот на препятствиях, размеры которых малы по сравнению с длинами волн составляющих спектра. В помещении отдельные многочисленные эхо сливаются в сплошной отзвук, называемый реверберацией.
Эхо может служить средством измерения расстояния от источника сигнала до отражающего объекта: r = сt/2, где t — промежуток времени между посылкой сигнала и возвращением эха, а с — скорость распространения волн в среде. На этом принципе основаны применения эхо-сигналов. Акустическое эхо применяется в гидролокации, в навигации, где для измерения глубины дна применяют эхолоты. Электромагнитным эхо пользуются в радиолокации; отражаясь от ионосферы, оно позволяет осуществлять коротковолновую радиосвязь на большие расстояния и судить о свойствах ионосферы. Принцип эхо-волны применяется и в оптическом диапазоне электромагнитных волн, генерируемых квантовым оптическим генератором. Упругие волны, распространяющиеся в земной коре, отражаясь от слоев различных горных пород, образуют сейсмическое эхо, чем пользуются для поиска месторождений ископаемых. При помощи эха измеряется глубина буровых скважин (эхометрирование скважин), высота уровня жидкости в баках (ультразвуковые уровнемеры). Эхо-методы применяются в ультразвуковой дефектоскопии. Акустическое эхо для животных (летучих мышей, дельфинов, китов) служит средством ориентировки и поиска добычи.