Этало́н частоты (стандарт частоты) — мера частоты, высокостабильный по частоте источник электромагнитных сигналов. Стандарты частоты используются в качестве вторичных или рабочих эталонов в метрологических измерениях, при производстве высокоточных средств измерений частоты и времени, в радионавигации, радиоастрономии. Эталоном частоты служат кварцевые генераторы электрических колебаний, стабилизируемые квантовыми генераторами, в которых используются квантовые переходы атомов цезия, рубидия или молекул аммиака (нитрид водорода, NH3). Эталоны частоты обеспечивают наивысшую среди эталонов воспроизводимость физической величины.
Стандарты частоты делят на стандарты радиодиапазона и оптического диапазона. Стандарты частоты радиодиапазона по принципу действия бывают кварцевые и квантовые. Кварцевые стандарты представляют собой высокостабильные кварцевые генераторы, но в 21 веке они практически не применяются. В квантовых стандартах частоты для точного измерения частоты колебаний или для генерирования колебаний со стабильной частотой используются квантовые переходы частиц (атомов, молекул, ионов) из одного энергетическое состояния в другое. Квантовые стандарты частоты принято разделять на два класса. В активных квантовых стандартах частоты квантовые переходы атомов и молекул непосредственно приводят к излучению электромагнитных волн, частота которых служит стандартом или опорной частотой. Такие приборы называют также квантовыми генераторами. В пассивных квантовых стандартах частоты измеряемая частота колебаний внешнего генератора сравнивается с частотой колебаний, соответствующих квантовому переходу выбранных атомов, то есть с частотой спектральной линии.
Квантовые стандарты частоты оптического диапазона представляют собой лазеры со стабильной частотой излучения. По сравнению с квантовыми стандартами частоты радиодиапазона они способны обеспечить более высокую стабильность частоты, дают возможность создания в одном приборе эталонов частоты (то есть времени) и длины (интерферометрические измерения длины волны). Основным элементом оптических стандартов частоты является газовый лазер.