Эпопе́я — монументальное по форме эпическое произведение в стихах или прозе о выдающихся национально-исторических событиях. Корни эпопеи лежат в мифологии и фольклоре. На ранних стадиях словесности эпопея была преобладающей разновидностью народного эпоса; изображала наиболее существенные события и коллизии жизни: мифологически осознанные народной фантазией столкновения сил природы, военные столкновения племен и народов («Илиада», «Одиссея», «Махабхарата»). Древние и средневековые эпопеи представляют собой большие стихотворные произведения. Они возникали посредством объединения более коротких эпических сказаний или в процессе развития (разрастания) центрального события. Позднее народным эпопеям подражали профессиональные поэты в индивидуальном творчестве («Энеида» Вергилия, «Генриада» Вольтера).
В «нравоописательной» эпической литературе, раскрывающей не героическое становление национального общества, а его комическое состояние, возникали прозаические эпопеи («Гаргантюа и Пантагрюэль»Ф. Рабле, «Мертвые души» Н.В. Гоголя, «Остров пингвинов» А. Франса). В 19-20 веках жанр романов, раскрывающий становление характеров отдельных личностей, углубляясь до осмысления национально-исторических проблем, пришел к созданию «романов-эпопей». В них становление характеров главных героев подчиняется событиям национально-исторического масштаба («Война и мир» Л.Н. Толстого, «Петр I» А.Н. Толстого, «Тихий Дон» М.А. Шолохова). С развитием кинематографа появился и жанр киноэпопей («Освобождение» Ю.Н. Озерова).