Э.В. Эплтон окончил Кембриджский университет (1914). В 1924 году вместе с британским физиком М. Барнеттом он экспериментально обнаружил отражающий радиоволны проводящий слой ионосферы, существование которого было предсказано ранее А.Э. Кеннелли и О. Хевисайдом (слой Эплтона или слой Хевисайда). В 1924-1936 годах Э.В. Эплтон был профессором Лондонского университета. В 1927 он обнаружил второй, более высокий отражающий слой ионосферы (слой F, называется также слоем Эплтона). Ученый установил, что отраженные слоями ионосферы радиоволны эллиптически поляризованы; вычислил коэффициент отражения и плотность электронов в слоях. В 1936-1939 годах Э.В. Эплтон был профессором Кембриджского университета, в 1939-1949 годах — секретарем Департамента научных исследований Великобритании, а с 1949 года занимал пост ректора Эдинбургского университета. Ученый разрабатывал теорию дисперсии и двойного лучепреломления в ионосфере, установил, что проводимость верхних слоев, а также полярные сияния связаны с активностью Солнца, также занимался исследованиями в области радиолокации.
- Горелик Г. С. Колебания и волны. М., 1959.