Электромиография — это метод регистрации колебаний биопотенциалов, возникающих в мышце при ее возбуждении. Биопотенциалы улавливаются с помощью поверхностных накожных или игольчатых электродов, усиливаются и передаются на регистрирующее устройство, позволяющее визуализировать их колебания. Регистрация производится на бумаге с помощью чернильно-пишущего осцилографа или на магнитных носителях. В комплекте электромиографа обычно предусмотрен экран для визуального наблюдения получаемых электромиограмм. Кроме того, современные электромиографические установки обычно имеют два и более каналов для одновременной регистрации миограмм нескольких мышц.
Существует два основных способа отведения электромиограмм: накожными и игольчатыми электродами. Накожные поверхностные электроды (глобальное отведение) позволяют регистрировать суммарную активность нескольких мышц. Безболезненность и безвредность глобальной электромиографии позволяет широко использовать этот способ для диагностики биоэлектрической активности двигательного аппарата в естественных условиях и в динамике. Игольчатые электроды обладают небольшой площадью отведения (сотые доли мм2), поэтому они позволяют избирательно регистрировать активность одной или нескольких двигательных единиц.
Регистрация электромиограмм производится при различных функциональных пробах: в покое, при тонических напряжениях и при произвольных сокращениях мышц. Широкое использование электромиографии в клинической практике способствует объективной диагностике тяжести поражения нервной системы и мышц, легких двигательных расстройств с невыраженными клиническими проявлениями, а также контролю за восстановительными процессами.
Электромиографическое исследование не следует проводить после физиотерапевтических и других лечебных процедур (например электротерапии), а также после приема сильнодействующих лекарств, изменяющих функциональное состояние нервной системы.