Экологическое право – комплексная отрасль права, представляющая собой совокупность юридических норм, регулирующих общественные (экологические) отношения в сфере взаимодействия общества и природы, в области охраны и рационального использования природных ресурсов в интересах настоящего и будущего поколений людей. Выделение Э.к. в самостоятельную отрасль в РФ произошло относительно недавно – в конце 80-х – начале 90-х гг. ХХ в. Основными источниками Э.п. являются: Конституция РФ, Водный кодекс РФ, Земельный кодекс РФ, Кодекс РФ об административных правонарушениях, Законы РФ «О животном мире», «О континентальном шельфе Российской Федерации», «О мелиорации земель», «О недрах», «О природных лечебных ресурсах, лечебно-оздоровительных местностях и курортах», «Об использовании атомной энергии», «Об особо охраняемых природных территориях», «Об охране окружающей природной среды», «Об экологической экспертизе», Лесной кодекс РФ, указы, постановления и распоряжения, нормативные акты министерств и ведомств, законы и нормативно-правовые акты субъектов Российской Федерации. Экологическое законодательство должно учитывать, что природная среда – это взаимосвязанная система экосистем, и поэтому должно быть системным и целостным. Подобное пока не достигнуто и нормы экологического права содержатся во множестве источников права, в том числе относящихся к другим отраслям законодательства.