Ъ (твердый знак) — двадцать восьмая буква русского алфавита, до реформы языка 1918 года была известна как «ер». Примерно до середины XII века эта буква обозначала сверхкраткий (редуцированный) гласный звук среднего подъема заднего ряда. После падения редуцированных она перестала обозначать звук во всех славянских языках, кроме болгарского. Однако на письме эта буква помогала правильно разбивать слово на слоги, а строку — на слова (до перехода к повсеместному применению пробелов). В русской орфографии твердый знак употребляется только как разделительный знак между согласной и гласной. Чаще всего он используется на стыке приставки и корня («объявление», «подъезд»), включая «сросшиеся» с корнем исторические приставки в заимствованных словах («адъютант», «инъекция», «фельдъегерь») или двух примыкающих полных основ в сложных словах («трехъярусный») перед йотированными буквами е, ё, ю, я; означает йотированное («раздельное») их произношение без смягчения предшествующего согласного. Перед другими гласными твердый знак может появляться только в транскрипции иностранных имен и названий (Чанъань, Дзюнъитиро).