Щитомордники

Щитомо́рдники (Ancistrodon), род ядовитых змей семейства ямкоголовых, единственный род ямкоголовых змей, распространенных как в Восточном, так и в Западном полушариях: в Евразии, Северной и Центральной Америке. Род насчитывает 14 видов, два из которых — восточный щитомордник (Ancistrodon blomhoffi) и обыкновенный щитомордник (Ancistrodon halys) встречаются в фауне России — в низовьях Волги, южной Сибири и на Дальнем Востоке. Длина тела щитомордников от 70 см до 1, 5–1, 6 м. Окраска разнообразная, часто яркая и контрастная, как у обитающего на Суматре и Яве гладкого щитомордника (Ancistrodon rhodostoma). Свое название щитомордники получили за расположенные на голове крупные щитки. Они населяют разнообразные биотопы от сухих степей и прерий до заболоченных лугов и болот. Эти змеи питаются главным образом грызунами, мелкими птицами, лягушками, ящерицами и рыбой. Встречающийся на юго-востоке США водяной щитомордник (Ancistrodon piscivorus) часто поедает падаль. Это яйцеживородящие змеи, за исключением гладкого щитомордника (Ancistrodon rhodostoma), который откладывает яйца. Для человека укус щитомордника болезнен, но обычно через несколько дней наступает выздоровление. Яд этих змей используют в медицине.