Шпала

Шпа́ла (от нидерл. spalk — «подпорка») — брус, являющийся частью железнодорожного полотна. Основная функция шпалы — опорная. Укладывается для взаимного расположения металлических рельсов на балластный слой верхнего строения железнодорожного пути. На шпалу приходится давление от рельсов, которое в свою очередь передается на подшпальное основание. Шпалы изготавливают из дерева, железобетона, стали, полимерных составов; деревянные шпалы пропитывают антисептическими составами, препятствующими гниению древесины. Функцию шпал может также нести единое основание из железобетона или иного подходящего материала.