Транспортный узел. Машиностроение (в т. транспортное, сельскохозяйственное и др.). Музей Арденн, музей Рэмбо, музей радиотехнических средств связи. В Шарлевиль-Мезьер раз в три года проходит Международный фестиваль кукольных театров.
Шарлевиль-Мезьер возник в результате слияния городов Шарлевиля (промышленного центра, основанного в 1606) и Мезьера (важного военно-стратегического пункта). Позже к ним присоединились Этион, Монси-Сен-Пьер и Моган (в 1966).
Начиная с 10 в. Мезьер (в прошлом Maceriae — «бастион») был одной из важнейших крепостей Франции. Изначально он принадлежал архиепископу Реймсскому. В 1521 новую крепость Мезьера защищал от войск Карла V рыцарь Пьер Террай (сеньор де Баярд). Крепость и город значительно пострадали в годы Религиозных войн. В 1815 и 1871 крепость был захвачена прусскими войсками. В 1877 в Мезьере был выстроен новый форт Айвель. Значительные разрушения Мезьеру нанесли также Первая и Вторая мировые войны.
Шарлевиль был назван в честь герцога Карла I Неверского (из рода Гонзага).
Среди архитектурных достопримечательностей мезьерская готическая базилика Нотр-Дам (15 в.), руины Мезьерской крепости (16 в.), церковь Сен-Лье с современными витражами, архитектурный комплекс Пляс-Дукаль (Герцогская площадь) с застройкой 17 в.