Чи́стый пар — поле севооборота, свободное от посева сельскохозяйственных растений в течение вегетационного периода. Различают два вида чистого пара: черный, обработку которого начинают летом или осенью после уборки урожая, и ранний — весной следующего года. Чистые пары выполняют агротехнические функции: накопление, сохранение и рациональное использование почвенной влаги; мобилизация питательных веществ в почве; борьба с сорными растениями, вредителями и болезнями сельскохозяйственных культур. При глубокой обработке почвы в пару рыхлят весь пахотный слой, способный поглотить и задержать большое количество осадков и талых вод. Система поверхностных обработок почвы с помощью паровых культиваторов поддерживает верхний слой в рыхлом состоянии для активизации почвенной микрофлоры и способствует накоплению в почве питательных веществ в доступной для растений форме. Многократные культивации разрушают корку на поверхности почвы, образующуюся после дождя. Рыхлый верхний слой защищает почву от потерь влаги из нижележащих слоев. С помощью культивации многократным подрезанием уничтожают побеги корнеотпрысковых и стержнекорневых сорняков. Комплекс агротехнических приемов в чистом пару может быть дополнен химическими, биологическими методами борьбы с сорняками, вредителями и болезнями сельскохозяйственных растений. Чистый пар используется как предшественник озимой пшеницы, яровой пшеницы, озимой ржи.
В использовании чистых паров имеется географическая закономерность, связанная с климатическими условиями и распространением типа водного режима. В России по мере продвижения с запада на восток и юго-восток, со сменой промывного режима на непромывной, и по мере усиления континентальности климата в структуре посевных площадей доля чистых паров возрастает до 10-20 %. С продвижением на юго-восток все большее значение для уровня урожайности имеет обеспечение водными ресурсами. Чистые пары в засушливых районах степной зоны Южной России, Поволжья, Северного Кавказа, Южного Урала, Зауралья, Западной Сибири, Алтая обеспечивают накопление в верхнем метровом слое запасов продуктивной влаги и устойчивое повышение урожайности пшеницы.
В метровом слое почвы после чистого пара в степной зоне накапливается влаги в 1, 5-2, 5 раза больше, чем по непаровым предшественникам. В лесостепной зоне эта разница снижается до 1, 3-1, 4 раза, а в районах достаточного увлажнения Нечерноземной зоны ее практически нет. В условиях Нижегородской области после чистого пара под посевами озимой пшеницы запасы влаги в почве были такими же, как и после занятых паров (викоовсяного и люпинового). Различий в урожае зерна пшеницы по этим парам не отмечено (3, 83 и 4, 1 т/га). В условиях сухой степной зоны Омской области (Западная Сибирь) запасы продуктивной влаги в метровом слое перед посевом яровой пшеницы после чистого пара составили 143 мм и был получен урожай зерна 2, 11 т/га, тогда как при бессменном посеве этой культуры запасы влаги в том же слое почвы составили 76 мм, а урожай зерна —1, 1 т/га.
Отмечено положительное влияние чистого пара на водный режим не только первой, но и последующей культуры севооборота. По этой причине в севооборотах степной зоны получило распространение чередование чистого пара с повторными посевами пшеницы — в восточных районах России: чистый пар, яровая пшеница, яровая пшеница; в европейской части России: чистый пар, озимая пшеница, озимая пшеница; в переходной зоне Поволжья: чистый пар, озимая пшеница, яровая пшеница. В степной зоне неустойчивого увлажнения Северного Кавказа (Ставропольский край, Краснодарский край, Ростовская область) особое значение для получения высоких и устойчивых урожаев озимой пшеницы имеет наличие влаги в верхнем слое почвы перед посевом этой культуры. Чистый пар увеличивает запасы влаги в верхнем слое почвы (глубиной до 20 см) на 15-25 % по сравнению с непаровыми предшественниками. Это одно из условий получения своевременных дружных всходов и перезимовки озимой пшеницы в степных районах Северного Кавказа. Увеличению запасов влаги способствуют посевы кулис в паровом поле. В условиях Алтайского края кулисы увеличивали толщину снежного покрова в три раза и способствовали повышению запасов почвенной влаги в чистом пару на 20-25 %.
Высокая степень минерализации органического вещества при отсутствии культурных и сорных растений в чистом пару способствует накоплению в почве доступных форм питательных веществ. По сравнению с непаровыми предшественниками в пахотном слое парового поля содержание питательных элементов (оксидов азота, фосфора, калия) увеличивается в несколько раз. Это важно с точки зрения обеспечения культурных растений фосфором, которым обычно бедны почти все почвы степной зоны (черноземные, каштановые).
Повышение биологической активности почвы в чистом пару ускоряет разложение растительных остатков и снижает степень зараженности культур фитопатогенными грибами. После чистого пара поражение посевов пшеницы корневыми гнилями снижается в несколько раз. Многократные обработки почвы в чистом пару уничтожают вредителей пшеницы в разных фазах их развития (яйца, личинки, гусеницы). Положительное влияние чистого пара на водный режим, фитосанитарное состояние поля, обеспечение растений питательными веществами выражается в получении высоких и устойчивых урожаев озимой и яровой пшеницы. В степных районах Южной России, Поволжья, Северного Кавказа урожайность озимой пшеницы по чистому пару в 1, 5-2 раза выше, чем по другим предшественникам. В засушливых районах степи и лесостепи Заволжья, Южного Урала, Зауралья, Западной Сибири, Алтая чистые пары увеличивают урожай яровой пшеницы на 30-50 % по сравнению с непаровыми предшественниками. Чистый пар как лучший предшественник пшеницы не только повышает урожайность, но и способствует улучшению качества зерна.