Чжан Итан

Чжан Итан родился в Пекине. Его детство пришлось на культурную революцию, однако, никаких сведений об этом периоде его жизни нет. По его словам, простыми числами и задачей о простых числах-близнецах он увлекся с детства. Поступил в Пекинский университет в 1978 году, окончил его в 1982 с дипломом бакалавра. По воспоминаниям однокашников, Чжан Итан был выдающимся студентом. Поступил в магистратуру к математику Чэнбяо Пан (Chengbiao Pan). При содействии профессора Ц.Ц. Мо (T.T.Moh), работавшего в США, получил стипендию университета Пердью и уехал туда учиться (источник). Его диссертация посвящена проблеме якобиана (проблема о свойствах полиномов нескольких переменных). Во время учебы был избран президентом клуба китайских студентов Университета Пердью. В 1991 году Чжан Итан получил степень PhD по математике.

По окончании аспиранутры найти работу по специальности ему не удалось, и он уехал в Кентукки, где работал бухгалтером и помощником в ресторане «Subway», принадлежавшем его родственнику. Только через восемь лет, в 1999 году, он устроился ассистентом в Университете Нью-Хэмпшира (UNH). Его научный руководитель Ц.Ц. Мо вспоминал, что не стал помогать ему в поисках работы, и что Чжан никогда не просил у него рекомендации.

В течение четырех лет Чжан Итан постоянно обдумывал задачу о простых числах-близнецах, никому не рассказывая, чем занимается. 17 апреля 2013 года он отправил статью с решением задачи в журнал Annals of Mathematics. Рецензенты журнала подробно изучили работу Чжана и нашли его решение предельно ясным, четким и бесспорным. Ее приняли к печати уже 21 мая. Предыдущая публикация Чжана относится к 2001 году.
Простые числа — это числа, которые делятся на 1 или на себя. Например, 3, 5, 7. Этих чисел бесконечное множество, и математиков давно занимала проблема, как они связаны между собой. Например, какое расстояние может быть между парой простых чисел? Простые числа, расстояние между которыми равно 2, называются числами-близнецами. Например, пара чисел 11 и 13. Задача о простых числах-близнецах гласит, что существует бесконечно много пар простых чисел-близнецов (p, p+2). Чжан Итан доказал разновидность этой задачи, что существует бесконечное множество пар чисел, отстоящих друг от друга на фиксированное число, которое больше чем 2, но меньше чем 70 000 000. То есть (p, p+n), где n больше 2, но меньше или равно 70 000 000.
Первое упоминание задачу о простых числах-близнецах встречается в 1849 году у Альфонса де Полиньяка (источник). Считается, что ее решение найдет применение в криптографии.

Чжан Итан участвует в лекционном турне о своей работе в Гарварде, Калтехе, Принстоне, Колумбийском университете. Он женат. Любит читать романы, слушать классическую музыку. В интервью журналу Nautilus охарактеризовал себя как очень спокойного человека, сказал, что деньги его не интересуют, но медаль и награду Филдса он примет. Работает над проблемой Гольдбаха.

Автор Татьяна Пичугина