Крупная утка (масса 0, 75-1, 5 кг). У селезня нет яркого брачного оперения. Самец и самка окрашены одинаково: спина темно-бурая, бока светлые, низ грязно-белый с буроватыми пятнами. На крыльях белые пятна, образованные концами третьестепенных маховых. Клюв черный с желтой вершиной и черным ноготком. Ноги оранжевые, глаза коричневые.
Распространена в Восточной Азии. В России обычна на юге Дальнего Востока, изредка гнездится по югу Сибири к западу до Байкала. Обитает на равнинных озерах с богатой водной растительностью. Там, где крякву не преследуют, она не боится человека и может зимовать даже на водоемах в населенных пунктах.
Гнезда устраивает у берегов водоемов, в густой траве из сухих травинок, выстилая их пухом. Самка откладывает обычно 7-10 голубоватых яиц.
Основу питания составляют водные беспозвоночные, побеги и семена растений.
Опасность представляют охота и хозяйственное освоение водоемов.