Черкасская область Украины находится в Поднепровье. Область образована 7 января 1954 года, занимает территорию 20, 9 тысяч кв. км. Население — 1402 тысяч человек, в том числе городское 753 тысяч (2001). Область расположена в центральной части Украины, в бассейне среднего течения Днепра. Она граничит на севере с Киевской, на востоке – с Полтавской, на юге – с Кировоградской, на западе – с Винницкой областями. Административный центр – город Черкассы, другие крупные города: Золотоноша, Канев, Смела, Умань.
Черкасщина лежит в основном на правобережье Днепра, в пределах Приднепровской возвышенности, левобережная ее часть – в пределах Приднепровской низменности. Вдоль долины Днепра простираются Каневские горы и Мошногорский кряж. Климат умеренно континентальный, с умеренно мягкой влажной зимой, теплым солнечным летом. Главные реки – Днепр, Гнилой Тикич, Горный Тикич, Рось, Тясмин. В области находится значительная часть Кременчугского, часть Каневского водохранилищ. В долинах рек встречаются леса, преимущественно дубравы.
Поднепровье в 10-12 веках входило в состав Киевской Руси, затем Киевского княжества. В 1240 году эти земли были разорены монголо-татарами. С середины 14 века — в Литве и Речи Посполитой. В 1793 году Поднепровье полностью вошло в состав Российской империи. Черкасская область была образована в 1954 году из соседних районов Киевской, Полтавской, Кировоградской и Винницкой областей. Ведущими отраслями областной экономики являются пищевая, химическая промышленность, машиностроение, растениеводство (выращивание зерновых, сахарной свеклы), животноводство мясомолочного направления.
Каменка — город на реке Тясмин, в 62 км к югу от Черкасс. Каменка основана в начале 17 века. В 1822 году здесь было создано отделение Южного общества декабристов. Его возглавляли В. Л. Давыдов и С. Г. Волконский. Имение Давыдова в Каменке служило местом встреч декабристов. На протяжении 1820-1822 годов сюда не раз приезжал А.С. Пушкин. В 1865-1883 годах П.И. Чайковский неоднократно гостил в Каменке у сестры, которая была замужем за сыном В. Л. Давыдова. Композитор работал в Каменке над Второй (Украинской) симфонией, операми «Мазепа», «Евгений Онегин», «Орлеанская дева», балетами «Лебединое озеро» и «Спящая красавица». На основе усадьбы Давыдовых (сохранились флигель, водяная мельница, грот, парк) в 1995 году был создан Каменский историко-культурный заповедник. В его состав вошел литературно-мемориальный музей А. С. Пушкина и П. И. Чайковского с отделом «История декабристского движения».
Умань — город расположен в юго-западной части области, на реке Уманке при впадении в нее рек Каменки и Паланки. Впервые Умань упоминается в 1616 году. В 1648 году Умань была захвачена казацким отрядом И. Ганжи. Город стал административным центром Уманского полка Украины. По Андрусовскому перемирию 1667 года он отошел к Польше, с 1793 года в составе России. В 1726-1832 годах городом владели магнаты Потоцкие, в 1819-1825 годах здесь жил декабрист С.Г. Волконский.
В городе сохранились костел (1826), торговые ряды 19 века, выстроенные в стиле классицизма. Главная достопримечательности Умани — дендрологический заповедник «Софиевка» с комплексом парковых сооружений. Строительство его началось в 1796 году, открытие состоялось в 1802 году.
Парк создан на средства графа Станислава Потоцкого по инициативе графини Софии Потоцкой. Автором проекта был инженер Людвиг Метцель. Здесь почти незаметно воздействие рук человека, и кажется, что пышная растительность, каменные глыбы, водопады, ручьи, озера сотворены природой. Отдельные уголки парка иллюстрируют сюжеты древнегреческой мифологии.
Город Корсунь-Шевченковский (до 1944 Корсунь) был основан в 1032 году Ярославом Мудрым. Город расположен на левом берегу порожистой реки Рось, в 80 км к западу от Черкасс. В 1584 году поляки построили в Корсуни крепость. В Корсунском сражении 1648 года войско Богдана Хмельницкого разгромило польскую армию. В 1648-1712 годах город являлся административным центром Корсунского полка Украины. По Андрусовскому перемирию 1667 года Корсунь осталась в составе Речи Посполитой. Город был опорным пунктом повстанцев С. Палия, С. Самуся, А. Абазина, З. Искры, с 1793 года в составе России. В 1944 году в районе города проведена Корсунь-Шевченковская операция войск 1-го и 2-го Украинских фронтов, в результате которой была окружена группировка немецких войск. В ходе операции противник потерял более 70 тысяч солдат и офицеров.
Среди историко-архитектурных памятников: дворец Лопухиных (18 в., ныне музей истории Корсунь-Шевченковской битвы с художественным отделением), дендропарк (18 в.), остатки древних городищ и укреплений, насыпь скифского происхождения, место захоронения воинов Б. Хмельницкого, часть памятников мемориального комплекса Корсунь-Шевченковской битвы. В 1994 году в Корсуни был создан историко-культурный заповедник.
Канев — город, речной порт на правом берегу Днепра, в северной части Хмельницкой области; впервые упоминается под 1144 годом. В городе сохранился Юрьевский (Успенский) собор (1144), действует Каневская ГЭС. Около Канева на Тарасовой (бывшей Чернечьей) горе на крутом берегу Днепра находится могила Т. Г. Шевченко. В 1925 году здесь был создан музей-заповедник, в 1939 году на могиле поэта сооружен бронзовый монумент (скульптор М. Манизер). Эта территория входит в Шевченковский заповедник.
В Каневе похоронены русский А. П. Ленский, писатель А.П. Гайдар, который погиб близ села Леплява, неподалеку от Канева в 1941 году. В городе работают музей народного декоративного искусства и библиотека-музей А. П. Гайдара.
Рядом с Тарасовой горой расположен Каневский заповедник (площадь 1035 га), основанный в 1931 году. Здесь в глубоких оврагах обнаружены отложения древних геологических эпох с остатками вымерших растений и животных. В грабово-дубовых лесах водятся косуля, дикая свинья, барсук, куница, 225 видов птиц. Здесь найдены остатки стоянок людей каменного века, поселений и могильников бронзового века, скифских городищ.
Чигирин — город на реке Тясмин, в 63 км к юго-востоку от Черкасс. Чигирин впервые упоминается в первой половине 16 века как укрепленный казацкий зимовник. В 1648-1657 годах он являлся резиденцией Богдана Хмельницкого. Чигирин был разрушен в 1677 и 1678 годах в ходе боевых действий русской и турецкой армий. В городе сохранились остатки крепости 16-17веков, дворца (между 1648 и 1657), ратуши, Спасской церкви (обе – середины 17 в.). Эти памятники включены в состав историко-культурного заповедника «Чигирин». В него входит также Ильинская церковь в Субботове — усыпальница Богдана Хмельницкого, урочище Холодный Яр с памятниками природы и археологии.