Че́рви — сборная группа беспозвоночных животных, включающая около 46 тысяч видов. Более или менее общие признаки всех червей — удлиненное тело, стенки которого состоят из кожного покрова и мускулатуры (кожно-мускульный мешок); передвижение преимущественно путем перистальтических сокращений тела. Вместе с моллюсками и членистоногими черви относятся к первичноротым животным; они занимают обширный морфо-физиологический диапазон в эволюционном ряду беспозвоночных. В 19 веке черви считались отдельным типом. Ныне они рассматриваются как несколько самостоятельных типов: плоские черви (Plathelminthes), первичнополостные черви (Nemathelminthes), немертины (Nemertini), эхиуриды (Echiurida), сипункулиды (Sipunculida), кольчатые черви (Annelida). Первые 3 типа нередко объединяются под названием низшие черви (Scolecida), остальные типы обычно объединяются с моллюсками и членистоногими в высшую группу трохофорных животных (Trochozoa). Некоторые зоологи считают кольчатых червей и членистоногих подтипами обширного типа членистых (Articulata).