Че́ра (Государство Черов), государство на территории современного индийского штата Керала и название правившей династии. Существовало, вероятно, с середины 1 тыс. до н. э. Впервые упоминается в эдиктах Ашоки (3 в. до н. э.), где названа Кералапутрой. Чера часто упоминается в классической тамильской поэзии, но восстановление политической истории этого государства с помощью подобных источников проблематично. Установимы лишь несколько имен правителей и некоторые синхронизмы. В поэме «Шилаппадигарам» («Повесть о браслете»), время создания которой неизвестно, сообщается как о правивших в одно время царе Черы Сенгуттуване и ланкийском царе Гаджабаху (2 в.). Согласно тексту поэмы, Сенгуттуван совершил поход к Гималаям и завоевал ряд северных царств (что вряд ли соответствует истине). Более или менее достоверные сведения о древнем периоде истории государства Черов отсутствуют, известно только, что приблизительно до 3 в. оно было одной из трех крупнейших держав Южной Индии наряду с Чолами и Пандьями.
В дальнейшем роль Черы, по-видимому, несколько снижается — в борьбе за гегемонию в Южной Индии она редко принимает активное участие. В начале 9 в. правители Черы в союзе с соседними династиями Паллавов и Пандьев участвовали в борьбе с могучими Раштракутами и потерпели поражение. Новый союз южноиндийских государств, куда вошли Чолы и Черы, также был разбит Раштракутами. В конце 10 в. Чолы стали играть доминирующую роль в Южной Индии и часть Черы попадает в зависимость от этого государства. В результате успешного похода царя Раджендры I Чолы ок. 1020 земля Черов была полностью захвачена и, хотя в дальнейшем жители Малабара неоднократно поднимали восстания, фактической независимости правители небольшой территории на юге современной Кералы добились лишь в конце 12 в. С этого времени на Малабарском побережье существовало множество мелких княжеств, не игравших значительной роли, но сохранявших свою независимость еще долго после появления в Индии европейцев. При этом достоверных сведений о правлении в это время династии Чера нет.
В силу выгоды своего географического положения, государство Черов было с древнейших времен одним из центров мореплавания. Источники сообщают о многочисленности и силе черского флота, о множестве богатых и удобных портов на Малабарском побережье. Внешняя торговля была основой экономики Черы, обеспечивая этой стране процветание. По-видимому, именно сосредоточенность на выгодных торговых отношениях с Римом, Ираном, а позднее — с арабами и португальцами была причиной некоторого пренебрежения малабарских правителей к борьбе с соседями за территорию, постоянно кипевшей на юге субконтинента.
Автор: Н.В. Соколов
- Гопалан А. К. Керала. Ее прошлое и настоящее. М., 1961.
- Logan W. Malabar. Madras, 1887. V. 1-2.
- Menon K. P. P. History of Kerala / A History of Kerala Written in the Form of Notes on Visscher's Letters from Malabara. Ernakulam, 1924-1937. V. 1-4.
- Raja P. N. S. Mediaeval Kerala. Annamalai, 1953.