Ченьер Клифтон / Chenier Clifton

Родился в сельской семье. В детстве и юности работал на хлопковых и сахарных плантациях. Первые уроки игры на аккордеоне получил от отца. Вместе с младшим братом Кливлендом, игравшим на стиральной доске, начал выступать по выходным дням на деревенских танцплощадках, исполняя традиционные для Луизианы франкоязычные песни. С 1947 вместе с братом работал на нефтеперегонном заводе в Порт-Артуре, Луизиана.

В это время по радио услышал музыку в популярном стиле «ритм-энд-блюз», испытав ее влияние. Смесь луизианских тустепов и вальсов с ритм-энд-блюзовой и рок-н-ролльной энергетикой сделали группу братьев Ченьер (в которой работал тогда молодой гитарист Лонни Брукс (Lonnie Brooks) местной сенсацией. Исполнение танцевальной музыки становится их постоянной работой. Вскоре Клифтон Ченьер уже смог позволить себе купить кадиллак.

В 1954 записал дебютный сингл для местной фирмы грамзаписи, а в следующем году, подписав контракт с более крупной фирмой Speciality, выпустил второй сингл, демонстрирующий исполнение «зайдеко» по модным ритм-энд-блюзовым меркам. Пластинка стала хитом на местных радиостанциях, и Ченьер поспешил закрепить успех, отправившись на гастроли. Но сугубо локальная музыкальная специфика вынудила его ограничиться штатами Луизиана и Техас. В этот период в его группе играл достаточно известный теперь блюзовый гитарист Филипп Уокер. В 1956—57 записал несколько синглов для Chess, однако это сотрудничество оказалось недолгим. В группе Ченьер сделала первые профессиональные шаги 17-летняя певица Этта Джеймс, опекуном которой в связи с ее юным возрастом официально был назначен Клифтон Ченьер.

С появлением в США волны значительного интереса к народной музыке начался новый этап творчества Ченьера. В 1964 он записал первый альбом для чикагской фирмы Arhoolie, возвращаясь к музыке «зайдеко», но не утратив рок-н-ролльного напора.

Его исполнительский стиль игры на аккордеоне глубоко индивидуален. Он играл на клавишных инструментах и губной гармонике. Кливленд Ченьер, держа по три консервных ножа в каждой руке, демонстрировал виртуозное владение своим нехитрым инструментом — рэббордом (rabboard — терка, по сути — гофрированный стальной лист), создавая ритмическое поле высокой напряженности.

Группа сделала множество записей, выступала на фестивалях, гастролировала по США и Европе, в том числе в рамках ревю American Folk Blues Festival.
В конце 70-х годов к группе Клифтона Ченьера присоединился гитарист Дэнни Кэррон, позже работавший с Чарлзом Брауном. Нынешняя звезда стиля «зайдеко» Бакуит Зайдеко в то время играл в группе на клавишных инструментах и практиковался в аранжировке.

Клифтон Ченьер гастролировал почти безостановочно, пока заболевание диабетом не заставило его отказаться от поездок. «Король зайдеко» был настолько ослаблен болезнью, что в 1982 году на записи альбома для чикагской фирмы Alligator ему пришлось использовать электронный аккордеон. Пытаясь обновить звучание любимой музыки в соответствии с требованиями широкой публики, он записал композицию «Disco Zydeco». Альбом был удостоен премии «Грэмми». Прощальный альбом Клифтон Ченьер назвал «Country Boy Now Grammy Award Winner» («Был деревенский парень, а теперь — лауреат премии Грэмми»).

Как истинный король, Клифтон Ченьер позаботился о том, чтобы оставить наследника. С. Дж. Ченьера (C. J. Chenier), начинавшего музыкальную карьеру как джазовый саксофонист, а сегодня с аккордеоном в руках успешно продолжающего главное дело всей жизни отца, гдавный принцип которого состоял в том, что традиционная музыка зайдеко должна быть созвучна новому времени.

Louisiana Blues AND Zydeco (Arhoolie, LP, 1964)
Bon Ton Roullet (Arhoolie, LP, 1965)
Live At The San Francisco Blues Festival (Arhoolie, 1093)
Black Snake Moan (Arhoolie, LP, 1967)
60 Minutes With The King Of Zydeco (Arhoolie, CD/C 301)
The King Of Zydeco Sings The Blues (Arhoolie, LP, 1970)
Bayou Blues (Speciality, LP, 1970)
Live At St. Marks (Arhoolie, LP, 1971)
King Of The Bayous (Arhoolie, CD/C 339)
Live At A French Creole Dance (Arhoolie, LP, 1972)
Out West (Arhoolie, LP, 1974)
The King Of Zydeco Live At Montreux (Arhoolie, LP, 1975)
Bagalusa Boogie (Arhoolie, LP, 1976)
Boogie In Black And White (Jin, LP, 1976)
BoogieNZydeco (Maison De Soul, LP, 1977)
Zydeco Blues (Flyright, LP, 1978) (Сборник ранних записей)
Clifton Chenier And His Red Hot Louisiana Band (Arhoolie, LP, 1978)
Clifton Chenier In New Orleans (GNP, LP, 1978)
Im Here (Alligator, LP, 1982)
Country Boy Now Grammy Award Winner (Gaillier, LP, 1984)
New Orleans Rhythm AND Blues (Sugar Hill/Chess, LP, 1982)
Zydico Blues And Boogie (ACE, CD, 1992)
Zydeco Dynamite. The Clifton Chenier Anthology (Rhino, 2CD, 1993)
Zydeco Son Pas Sale (Arhoolie, CD, 1997)
C. J. CHENIER. Too Much Fun (Alligator, CD 1995)
C. J. CHENIER. The Big Squeeze (Alligator, CD 1996)