Челябинск — город в Российской Федерации, административный центр Челябинской области, культурный, промышленный и научный центр Южного Урала. Челябинск расположен на восточном склоне Южного Урала, на реке Миасс (бассейн Оби), в 1919 км к востоку от Москвы. Это крупный транспортный узел (железнодорожные линии, автодороги, аэропорт). Население — 1081, 6 тыс. человек (2000).
Современный Челябинск — крупный промышленный, научный и культурный центр Урала. Ведущую роль к экономике города играют предприятия черной и цветной металлургии, металлообработки, химические предприятия и деревообрабатывающие комбинаты. К числу крупнейших предприятий относятся металлургический комбинат «Мечел», трубопрокатный завод, «Уралтрак», «Станкомаш», «Полет», «Абразивное», «Турбодеталь», лакокрасочный завод и завод «Теплоприбор». Близ Челябинска ведется добыча угля (Челябинский буроугольный бассейн).
Челябинск основан в 1736 году как русская крепость в урочище Челяба, на правом берегу реки Миасс. Эта крепость являлась одним из звеньев укрепленной линии, сооруженной для обеспечения безопасности Оренбурга. Название города происходит от тюркского имени Челеби («царевич», «образованный»). С 1743 года Челябинск — центр Исетской провинции. В 1774 году крепость занимали отряды Емельяна Пугачева. Экономическое развитие города шло медленно из-за конкуренции других городов Урала. В 1779 году в Челябинске открылось первое учебное заведение — русская словесная школа. Статус города Челябинск получил в 1787 году. С 1796 года — уездный город Оренбургской губернии. В 1890-1900 годах в связи со строительством Транссибирской железнодорожной магистрали и железной дороги на Екатеринбург Челябинск становится крупным транспортным и торговым центром Урала. Через челябинскую таможню ежегодно проходило около 1, 5 млн. пудов чая — одного из важнейших импортных товаров, поступавших в Центральную Россию через Сибирь. В конце 19 — начале 20 века большое развитие получили в Челябинске чайное дело, хлеботорговля и мукомольное производство. В 1919-1923 годах Челябинск — центр Челябинской губернии, затем город входил в Уральскую область. С 1934 года — центр Челябинской области. В 1930-40 годах Челябинск стал местом размещения крупных промышленных новостроек: были построены завод ферросплавов, тракторный завод, цинковый, абразивные. В годы Великой Отечественной войны в Челябинск было эвакуировано около 60 промышленных предприятий, в том числе из Москвы и Ленинграда. Город стал одним из крупнейших в СССР производителей бронетанковой техники и его недаром называли Танкоградом.
Облик современного Челябинска сложился в результате реконструкции исторической части города, по которой проходит река Миасс, и присоединения к ней более поздних застроек. Челябинск окружен несколькими озерами и лесными массивами, в городе много парков и скверов. Особенно любимы жителями и гостями Челябинска естественные лесные массивы у озер Первое, Смолино, у Шершневского водохранилища.
Большинство центральных улиц спускается к Миассу или же идут параллельно ему. Центр города — площадь Революции, к которой сходятся улицы Цвиллинга, Кирова, Воровского, через площадь проходит проспект Ленина. На южной границе площади находится здание драматитческого театра имени С. М. Цвиллинга.
К югу от театра располагается городской сад имени А. С. Пушкина. В центре города располагается развлекательный комплекс «Киномакс», рядом с которым находится один из самых новых памятников Челябинска — «Сфера любви». Неподалеку города располагается прогулочная зона — улица Кирова, спускающаяся к реке.
Число храмовых памятников Челябинска невелико. К ним относится церковь Александра Невского (освящена в 1911), в которой располагается Органный зал. Неподалеку от челябинского цирка находится Троицкая церковь. Среди других архитектурных сооружений: здание театра оперы и балета имени М. И. Глинки (1954) и Дворец спорта «Юность» (1967).
В центре города воздвигнут памятник «Орленок», посвященный комсомольцам-героям Октябрьской революции 1917 года и Гражданской войны (1958). Как памятное место пионеров-героев заложен городской сквер Алое Поле. Недалеко от Челябинска в поселке Шершни на Лысой горе находится Братская могила жертв сталинских репрессий (1989). Заметную роль в культурной жизни современного Челябинска играет театральный комплекс имени А. С. Пушкина, в здании которого располагается театр «Манекен».
Среди музеев Челябинска интересен расположенный на набережной Геолого-минералогический музей, известный своей коллекцией уральских самоцветов. Основанная в 1952 году Картинная галерея представляет экспозиции западноевропейского и русского изобразительного искусства, декоративного и театрального искусства. Излюбленным местом отдыха жителей Челябинска является парк имени Ю. А. Гагарина, плавно переходящий в городской бор. В бору — множество красивых карьеров, образующих водяной лабиринт среди сосен и гранитных скал. Через бор проходит «Детская железная дорога», а рядом с парком находится постоянно действующий городской зоопарк. В черте города Челябинска находится соленое озеро Смолино, известное своими лечебными грязями. Челябинск — родина политического деятеля Г. В. Старовойтовой, джазменов А. О. Кролла и А. А. Кузнецова.