Це́хи (нем. Zeche) — объединения городских ремесленников (одной или родственных специальностей) для обеспечения за членами цехов монополии на производство и сбыт ремесленных изделий. Цехи возникли на раннем этапе формирования средневекового города во Франции, Англии, Германии, Италии в 11-12 веках. Наибольшее развитие они получили в Западной Европе в 13-14 веков. Полноправными членами цехов были мастера, имевшие мастерские и орудия труда, работавшие с помощью подмастерьев и учеников. Во главе каждого цеха был выборный старшина. Цехи имели свой суд, разбиравший дела о нарушении цехового устава. В цеховых уставах определялись время и условия работы мастеров и подмастерьев, качество сырья, технология производства (качество, окраска, ширина, плотность, отделка), закупки сырья и сбыт готовых изделий, сроки и условия ученичества, количество подмастерьев и станков. Каждый цех имел свою эмблему с изображением орудий труда, цеховую печать, кассу. Подобно другим средневековым корпорациям, цехи распространяли свое влияние на все стороны жизни их членов: наблюдали за соблюдением ремесленниками определенных правил поведения, организовывали взаимопомощь и совместные празднества, являлись ячейками городского ополчения, имели своих святых покровителей. В Западной Европе в конце 18-19 веках цехи были отменены законодательно. В России цеховое устройство было введено в 1722 году и отменено в 1917 году.
- Грацианский Н. П. Парижские ремесленные цехи в 13-14 столетиях. Казань, 1911.
- Рутенбург В. И. Очерк по истории раннего капитализма в Италии. М.; Л., 1951.
- Стоклицкая-Терешкович В. В. Проблема многообразия средневекового цеха на Западе и на Руси // Средние века. М., 1951. Вып. 3.
- Полянский Ф. Я. Очерки социально-экономической политики цехов в городах Западной Европы 13-15 вв. М., 1952.
- Левицкий Я. А. Города и городское ремесло в Англии в 10-12 вв. М.; Л., 1960.