Цефеи́ды — пульсирующие переменные звезды-сверхгиганты, которым свойственна строгая периодичность колебания светимости, обусловленная пульсацией наружных слоев звезды. Цефеиды периодически сжимаются и расширяются, изменение размеров при этом достигает 30 %. В среднем их светимость в 10 тысяч раз больше, чем у Солнца. Цефеиды изменяют блеск с амплитудой от 0, 5 до 2m и периодом от 1 до 50 суток (иногда до 200 суток).
Цефеиды стали предметом космологии в 1912 году, когда Генриетта Ливитт обнаружила простое соотношение между периодичностью колебаний светимости и абсолютными размерами (возрастом) цефеид. Это соотношение, зависимость период-возраст, позволяет уточнить расстояние до звезд не только в нашей Галактике, но и в других. Одной из наиболее известных цефеид является Полярная звезда. Причиной переменности является пульсация внешних слоев цефеид, что приводит к периодическим изменениям радиуса и температуры их фотосфер. В цикле пульсации звезда становится то больше и холоднее, то меньше и горячее. Наибольшая светимость достигается при наименьшем диаметре. Для астрономов цефеиды являются своего рода маяками. Ориентируясь по их переменному блеску, астрономы выясняют расстояния до удаленных объектов и определяют постоянную Хаббла. Название звезды получили от переменной звезды этого типа — 8 Цефея.