Художник-постановщик, наряду с режиссером и оператором, один из главных создателей изобразительного решения фильма. Основная задача художника-постановщика — с помощью изобразительных экспликаций, эскизов и раскадровок перевести словесный ряд сценария в визуально-пластический ряд будущего фильма, одновременно адаптировав его к реальным условиям съемок, т. е. дав соответствующие указания и рекомендации для построения декорации, выбора натуры, реквизита, костюмов, композиции отдельного кадра и т. д. Как правило, в съемочной группе под руководством художника-постановщика работают художник-декоратор, художники по костюмам, гриму, мебели, реквизиту, комбинированным съемкам и т. д.
Играя незаменимую роль в постановке любого фильма, художник-постановщик вносит особенно важный вклад в создание костюмно-исторических, батальных и фантастических картин. В подобных проектах мастерство художника-постановщика нередко оценивается выше мастерства режиссера. Примерами могут служить такие фильмы, как «Багдадский вор» (1940, художник-постановщик В. Корда), «20 тысяч лье под водой» (1954, Д. Михен и Э. Кури), «Спартак» (1960, А. Голицын, Э. Орбом, Р. Госмен, Д. Херон), «Бэтмен» (1989, А. Ферст, Л. Томкинс, Т. Экланд-Сноу, Н. Фелпс, П. Янг), чьи художники были удостоены Оскаров, в то время как режиссеры даже не номинировались на эту премию.
Дмитрий Караваев