Хохлач (Cystophora cristata) — единственный вид одноименного рода безухих тюленей семейства настоящих тюленей; сравнительно крупный тюлень с причудливой пестрой окраской. Наиболее крупные самцы достигают длины почти 3 м (чаще 210-250 см), масса самца около 300 кг. Самки заметно мельче: длина 180-200 см, масса около 150 кг. Общий тон окраски серый, по которому разбросаны темные буро-коричневые или почти черные пятна крайне разнообразных причудливых очертаний. На спине пятна расположены чаще, чем на брюхе, где они нередко соединяются. У самцов на верхней части морды имеется своеобразный парный полый кожистый вырост, полость которого сообщается с носовой полостью. При возбуждении эта полость наполняется воздухом и верх головы приобретает причудливые очертания. Наружная длина вздутия до 30 см, высота до 25 см.
Хохлач — арктический вид тюленя, населяющий северные районы Атлантического океана и смежные окраины Северного Ледовитого океана. Он встречается у западного побережья Канадского архипелага (в море Баффина и Девисовом проливе, к югу до района острова Ньюфаундленд), у побережья Гренландии, особенно в Датском проливе, на восток примерно до Шпицбергена. Изредка отмечается в северных частях Белого моря. В отличие от ряда других тюленей хохлач не связан непосредственно с прибрежными водами и придерживается преимущественно районов близ кромки арктических льдов. Питается рыбой (треска, сельдь, морской окунь) и головоногими моллюсками. Сезонные миграции связаны с перемещением к местам скопления кормовых объектов.
Щенные залежки обнаружены в районе Лабрадора и Ньюфаундленда, а также к северо-западу от Ян-Майена. Для размножения хохлач выбирает крепкие многолетние паковые льды с многочисленными разводьями, которыми зверь пользуется для дыхания и выхода на лед. Он избегает густо забитых льдом проливов и заливов; не щенится на прибрежном припае льда.
Щенка происходит с середины марта и совершается в сжатый срок. Детеныш (как и у других тюленей — один) родится длиной около 100 см и массой 19 кг, то есть около половины размеров матери. При большой калорийности молока он за 10-15 дней лактации достигает длины тела до 117 см и массы до 38 кг. В отличие от большинства других пагофильных (размножающихся на льдах) тюленей Северного полушария детеныши хохлача меняют первый меховой покров светло-серого цвета еще до рождения, и остатки его обнаруживаются в околоплодной (амнитической) полости. Новорожденные имеют короткий и жесткий мех, на спине он серого цвета, на брюхе почти белый. Первая послеутробная линька происходит на втором году жизни, и после нее появляется слабопятнистая окраска меха. Только в возрасте пяти лет звери приобретают типичный наряд взрослых. Зачатки кожистого выроста на передне-верхней стороне головы у самцов-двухлеток слабо заметны. Только на пятом году он развивается в полной мере.
Период спаривания наступает вскоре по окончании молочного кормления и осуществляется в сжатые сроки (около двух недель) в начале апреля. Беременность протекает, как и у других видов тюленей, с задержкой плацентации (латентная фаза) на 3-4 месяца, общая ее продолжительность равна примерно 11 месяцам. После размножения хохлачи рассеиваются и мигрируют к местам нагула у южного и юго-западного берегов Гренландии. Некоторая часть зверей летует к северо-востоку от места щенки до Шпицбергена. В июне-июле звери сосредоточиваются на льдах Датского пролива (между Исландией и Гренландией), где происходит линька, после которой они вновь отправляются к местам нагула, а в конце осени начинают движение к местам щенки. Промысловое значение хохлача большое, что вызывает опасение за судьбу вида.