Хофман Альберт

Альберт Хофман изучал химию в Цюрихском университете, его основные научные интересы лежали в области биохимии. Успешные исследования химической структуры хитина позволили молодому ученому получить степень доктора наук. После этого Хофман был приглашен на работу в химико-фармацевтическое подразделение компании «Сандоз лабораторис» (Sandoz Laboratories, ныне Novartis) в Базеле, где он изучал биохимию лекарственных растений в рамках программы по очистке и синтезу активных компонентов для использования в фармацевтических целях.

Его исследование лизергиновой кислоты — общего компонента алкалоидов спорыньи — привело к синтезу ЛСД в 1938 году. Но лишь через пять лет, 16 апреля 1943 года, повторяя синтез почти забытого вещества, Альберт Хофман открыл галлюциногенный эффект ЛСД после случайной абсорбции вещества через кончик пальца. Три дня спустя ученый сознательно принял 250 микрограмм (0, 00025 грамма) ЛСД и испытал более интенсивный эффект. Этот опыт вошел в историю как первый «кислотный трип» (acid trip — дословно «кислотное путешествие»). Хофман не мог внятно говорить, с трудом двигался, предметы виделись ему искаженными, как в кривом зеркале, и странно расцвеченными. Экспериментатор решил отправиться домой на велосипеде. Позже Хофман вспоминал, что не чувствовал скорости, хотя ехал довольно быстро, ему казалось, что он остается неподвижным. 19 апреля в наркокультуре известно как День велосипеда.

В последующие пять лет компания Sandoz разработала методики медикаментозного лечения психических заболеваний при помощи ЛСД и вышла с этим продуктом на американский рынок. В медицинской среде существовало убеждение, что после приема ЛСД не бывает абстинентного синдрома и он не вызывает физической зависимости. В послевоенные годы этот наркотик приобрел известность, появлялись различные методики его медикаментозного использования. В 1950-х годах с помощью ЛСД алкоголиков лечили от их пагубного пристрастия. ЛСД почти сразу превратился из чисто медицинского феномена в культурный. Настоящий бум ЛСД пришелся на 1960-е годы, что было связано с движением хиппи. Антисоциальное поведение хиппи, замешанное на сексе, наркотиках и рок-н-ролле, их протест против общественной морали, вызвал негативную реакцию государства и общества. К тому времени появились исследования, доказывавшие, что почти у всех ЛСД вызывает тяжелую психологическую зависимость. В США, а затем и в других странах поднялось общественное движение за запрет ЛСД. К 1965 году в Соединенных Штатах был установлен жесткий контроль за распространением этого наркотика. Компания Sandoz, пионер в области медицинского применения ЛСД, в том же году прекратила его выпуск.

Сам Альберт Хофман продолжал изучать терапевтические свойства психоактивных веществ, содержащихся в растениях. В 1962 году он открыл сальвию (сальвинорин-А, или «шалфей предсказателей») – еще один галлюциноген, но гораздо слабее ЛСД. На посту директора отделения натуральных продуктов компании Sandoz он изучал возможность синтеза галлюциногенных веществ из различных видов грибов, в основном произрастающих в Мексике. Эти исследования привели к синтезу псилоцибина. Альберт Хофман был убежден, что галлюциногенные вещества необходимо использовать в лечебных целях. В 1980 году он опубликовал книгу «ЛСД — мой трудный ребенок», в которой настаивал, что открытое им вещество — «лекарство для души», а дурная репутация у него возникла из-за политических спекуляций: государственные власти демонизировали ЛСД из-за неспособности найти общий язык с бунтующей молодежью. Альберт Хофман является автором более ста научных работ, автором и соавтором нескольких книг публицистического и автобиографического плана. Он скончался в возрасте 102 лет от сердечного приступа в своем доме в городке Бург-им-Лайменталь под Базелем.