Хоккей с мячом — популярная спортивная игра, истоками которой были народные ледовые игры россиян с клюшкой и мячом. Согласно традициям игра проводится на открытом ледяном поле площадью 90-110х50-70 м со стандартными хоккейными воротами. Русский хоккей — это состязание двух команд по 11 человек, которым предоставляется возможность в течение двух таймов по 45 мин. выявить победителя. Для юных спортсменов время тайма сокращено до 35 мин. (у юношей) и 30 мин. (у подростков). На ледовом просторе каждый может проявить свои незаурядные дарования во владении коньками, клюшкой и мячом и в постижении премудростей и хитросплетений развития игры.
Привлекательность русского хоккея и секрет его популярности в том, что он дает свободу индивидуального действия на большом игровом пространстве, где можно наращивать и быстро изменять скорость скользящего бега, творчески применять различные маневры, изобретать и осуществлять неожиданные тактические комбинации во взаимодействиях с партнерами или в контратаках. Только в хоккее игрок развивает уникальные виды восприятий и тонкой мышечной чувствительности: «чувство льда» — восприятие характера контакта коньков и ледяного покрытия, «чувство клюшки и мяча» — восприятие градации степени мышечных усилий для удержания клюшки, ее упругости, «чувство скорости движения» — восприятие градаций прироста скорости при передвижениях, «чувство равновесия» — восприятие изменений положения центра тяжести тела в процессе скольжения, во время резких остановок и поворотов. На основе таких ощущений хоккеист овладевает специальными техническими навыками. В процессе тренировки их исполнение доводится до автоматизма.
Тактические комбинации в поединке команд нацелены на результативные удары клюшкой, которые могут выполняться с правой или левой ведущей руки, двумя руками, с места или в движении, с воздуха по летящему мячу, с подсечкой и в других вариантах, принося честь главным бомбардирам и радость победы команде. В хорошей команде хоккеистов у каждого игрока своя манера игры, свои финты и своя роль — нападающего, полузащитника, защитника или вратаря. Каждое амплуа требует от игрока сочетания определенных психофизических качеств. Окончательный выбор амплуа требует времени, апробации своих тактико-технических способностей в разных ролях. Чем богаче арсенал приемов индивидуальной тактики и техники у каждого игрока и возможность взаимозаменяемости, тем выше потенциал команды в достижении высоких результатов.
Мини-вариантом русского хоккея является игра в хоккейных коробках (для хоккея с шайбой), так называемых ринк-бенди. В игре участвуют две команды по шесть игроков, включая вратаря. Ее правила почти полностью соответствуют традиционной игре на большом поле, но ограниченное пространство игрового поля в определенной мере влияет на выбор тактических схем игровых взаимодействий и их темпа. Ринк-бенди используется в тренировочном процессе, когда хоккеисты начинают подготовку к новому игровому сезону.