В 1864 на о. Коркеасаари был разбит парк для отдых жителей Хельсинки — было организовано паромное сообщение, были открыты ресторан, боулинг, танцевальные площадки, созданы места для отдыха на природе. В 1889 на острове был открыт зоопарк.
Коркеасаари — одно из наиболее популярных мест, посещаемых туристами, приезжающими в Хельсинки. Зоопарк занимает всю территорию небольшого скалистого острова, с материком остров соединен мостом, в летний период действует также водное сообщение. Зоопарк разделен на три обширные тематические зоны — «Амазонию», «Африказию» и «Бореалию». Зоопарк является одновременно и ботаническим садом – здесь представлено свыше тысячи различных видов флоры.
Большинство животных зоопарка содержится на открытом воздухе, в условиях, приближенных к естественным. Здесь нет некоторых крупных животных (слонов, жирафов, бегемотов), поскольку отсутствуют павильоны для их зимовки. В зоопарке достаточно хороши представлены кошачьи, зоопарк знаменит своими ирбисами. Два-три раза в году зоопарк организует ночные экскурсии для наблюдения за кошачьими, большинство из которых являются ночными хищниками. Зоопарк активно учавствует в международных проектах по сохранению дикой природы.
В Хельсинкском зоопарке представлено свыше 200 различных видов животных.