Хельсинки (население — около 546 тыс человек) — столицу Финляндии — называют Белый город Севера. Он стоит на берегу Ботнического залива в самой южной части Финляндии. Здесь находится главный финский порт. Центр города расположен на мысе, окруженным морем. Море — неотьемлемая черта города. Недаром жители называют Хельсинки «дочерью Балтийского моря». К столице прилегает регион Хельсинки, или Большой Хельсинки. На территории этой области расположены города Вантаа с международным аэропортом Эспоо, Тиккурила, Кауниайнен, Ярвенпяя и Керава, муниципальные округа Туусула, Нурмиярви и Вихти.
Хельсинки был основан королем Швеции Густавом Вазой в 1550 году в устье реки Вантаа. В1640 году генерал-губернатор Финляндии Питер Браахе распорядился перенести город на полуостров, где сейчас находится центр города. Спустя четыре года пожар уничтожил основную часть Хельсинки. В 1710 году в Хельсинки разразилась чума, от которой погибло около половины населения. В живых осталось не многим более трехсот человек. После войны 1808-1809 годов, когда Финляндия стала автономным Великим княжеством Финляндским в составе Российской империи, императорским указом Александра Первого город в 1812 году стал столицей Финляндии. С 1917 года Хельсинки — столица независимой Финляндии. Во время Второй мировой войны Хельсинки наряду с Лондоном и Москвой был единственной в Европе не оккупированной за все время войны столицей страны, принимавшей участие в войне. После войны Хельсинки был местом проведения многих важных международных мероприятий: Олимпийские игры 1952 года, Консультативная встреча по ограничению стратегических наступательных вооружений в 1970 году, Совещание по безопасности и сотрудничеству в Европе в 1975 году.
Хельсинки (Национальный музей)
В центре площади установлен памятник Александру II, созданный в 1894 году Вальтером Рунебергом. Император Александр II был любим финским народом, поскольку он даровал финнам автономию. Александр II изображен в форме гвардейского офицера во время произнесения речи. Вокруг императорской фигуры расположена скульптурная группа: «Закон», «Мир», «Свет» и «Труд».
Хельсинки (Лютеранский кафедральный собор)
Хельсинки (интерьер Кафедрального собора)
Хельсинки (университет)
Одна из самых интересных достопримечательностей Хельсинки — это церковь на площади Темппелинаукио, вырубленная прямо в скале. Единственным ее украшением являются медные пластины, которыми выложен потолок, у церкви нет даже купола. Церковь в скале является, пожалуй, самым удачным памятником архитектуры в стиле модерн. Она была построена всего за год по проекту финских архитекторов Тимо и Туомо Суомалайнен. В 1969 году церковь освятили, и очень скоро она получила статус международной церкви. Помещение церкви обладает лучшей в мире акустикой. Здесь проводятся концерты органной и скрипичной музыки.
Старейшее сооружение на территории города — морская крепость Свеаборг (финское название Суоменлинна). Ее строительство началось в 1748 году, когда Финляндия была частью Швеции. Архитектор и руководитель строительства — известный шведский военачальник, граф А. Эренсвард. В 1808 г., в ходе российско-шведской войны, крепость перешла к России. С переводом столицы Великого Княжества Финляндского в Хельсинки Свеаборг приобрел важное стратегическое значение как военная база, охраняющая морские подступы к городу. После получения Финляндией независимости крепость использовалась сначала как концлагерь для солдат финской Красной гвардии. Затем здесь размещался военный гарнизон, а в 1973 году Свеаборг перешел под гражданское управление и превратился в уникальный архипелаг-музей под открытым небом, хранящий историю трех стран — Швеции, России и Финляндии.
Среди основных достопримечательностей, помимо самих крепостных строений — финская подводная лодка времен Второй мировой войны, военный музей «Манеж», музеи кукол и игрушек, таможни, несколько галерей художественного искусства.
Хельсинки (Успенский собор)
Одна из наиболее посещаемых достопримечательностей Хельсинки — памятник композитору Сибелиусу.
Конкурс на лучший проект, проводившийся обществом Сибелиуса, выиграла Эйла Хилтунен. Конкурс вызвал огромный интерес у общественности: споры абстракционистов и фигуративистов был решен, когда к композиции Хилтунен был добавлен бюст Сибелиуса. Этот памятник делает уникальным его пространственное решение, позволяющее посетителям заходить внутрь, где достигаются различные акустические эффекты.
Хельсинки (вокзал)
Хельсинки (здание парламента)
Статуя жизнерадостной нимфы, созданная скульптором Вилле Валлгреном, была установлена осенью 1908 года. Уже почти что 100 лет она является одним из символов Хельсинки. В отличие от других памятников великим деятелям, расположенных в центре города, этот фонтан отличается игривостью и непринужденностью. Статуя получила название «Хавис Аманда», что по-шведски означает «морская нимфа». В 1930-е годы появилась традиция на студенческий праздник «Ваппа», который приходится на 1 мая, надевать на голову Манты (так называют статую финны) студенческую фуражку.