Харлей-Дэвидсон

Артур Дэвидсон

Уолтер Дэвидсон

Уильям Харлей

Фирма Harley-Davidson была основана в 1903 году братьями Уильямом, Артуром и Уолтером Дэвидсонами и Уильямом Харлем, начала свою деятельность с производства мотоциклов с одноцилиндровыми четырехтактными двигателями. В 1908 году был спроектирован V-образный двухцилиндровый мотор, который долгое время использовался в производстве. В 1936 году появились верхнеклапанные двигатели, в 1957 году — мягкая подвеска, до конца 1980-х годов выпускались чугунные цилиндры двигателя, для серийных мотоциклов характерен привод клапанов длинными штангами от расположенного внизу распределительного вала. Помомо тяжелых мотоциклов фирма выпускала также легкие модели с одноцилиндровыми двухтактными двигателями и мотороллеры.
Во второй половине 20 века фирма Harley-Davidson входила в состав крупного концерна AMF. В конце 1970-х годов как следствие резкого сокращения объема продаж для нее настали не лучшие времена. Но ее менеджеры, в том числе внук одного из основателей Harley-Davidson, главный дизайнер Вилли Дэвидсон, собрали 81 млн. долларов и выкупили фирму у AMF. Качество машин было улучшено благодаря использованию японских методов производства и необычных технических решений, например, привод заднего колеса зубчатым ремнем, усиленным кевларом. Популярностью пользовались мотоциклы в стиле ретро.
В начале 2000-х годов Harley-Davidson успешно наращивал объемы производства, в 2004 году было выпущено 156 тысяч мотоциклов. Концерну Harley-Davidson, в состав которого вошла фирма Buell, стала принадлежать почти половина американского рынка мотоциклов с двигателями рабочим объемом более 650 куб.см. Производственную программу концерна составляли пять семейств: Sportster, V-Rod, Dyna Glide, Softail, Touring. Мотоциклы Harley-Davidson построены по единой конструктивной схеме: двухцилиндровый V-образный двигатель в стальной дуплексной раме и привод заднего колеса зубчатым ремнем. В 2005 году концерн Harley-Davidson включил в официальный каталог мотоциклы, подготовленные тюнинговым отделением Custom Vehicle Operations; эти модели несут дополнительное название Screaming Eagle. В 2008 году фирма выкупила покупает у семьи Кастильони 100 % акций компании MV Agusta Group, которая производит мотоциклы под брендами MV Agusta и Cagiva.