Хамелео́ны (Chamaeleontidae), семейство пресмыкающихся подотряда ящериц. Составляют 4 рода, около 90 видов, распространенных в Африке на острове Мадагаскар; встречаются в Западной и Южной Азии, есть 1 вид в Южной Европе. Обитают преимущественно в лесах. Питаются насекомыми, которых захватывают очень длинным языком.
Длина до 60 см. Большинство свертывают хвост спиралью, обхватывая сучья. Окраска тела может сильно изменяться в зависимости от освещения, температуры, испуга, цвета фона. Способность хамелеонов менять цвет, приспосабливаясь к окружающему фону, известна давно, и во многих языках мира хамелеоном называют также в переносном смысле человека, меняющего свои мнения в зависимости от внешних обстоятельств. Длина тела до 60 см. Туловище сжато с боков, с короткой шеей и длинным и цепким хвостом. Тело покрыто роговыми зернышками и бугорками. На голове имеются выросты — гребни, бугры, заостренные рога. Ноги длинные, пятипалые. Язык достигает в вытянутом состоянии длины самого животного; далеко выбрасывается с целью захвата добычи. Движения больших глаз независимы друг от друга. Среда обитания — деревья и кустарники.
Ведут малоподвижный образ жизни, сидя на ветках и периодически языком схватывая добычу. Питаются в основном насекомыми, а также другими мелкими беспозвоночными. Более крупные хамелеоны способны поедать мелких птиц и ящериц. Большинство хамелеонов яйцекладущие, а некоторые, в основном горные хамелеоны, яйцеживородящие.
Яйцеживородящий хамелеон Джексона обитает в Танзании и Кении. Длина до 32 см. Спариваются в марте — мае. Беременность длится 174-192 дня. Самка приносит от 7 до 38 детенышей. Половозрелость наступает через 9 месяцев.
Лоскутные хамелеоны обитают в Африке (длина до 25-30 см). Яйцекладущие, длительность инкубации яиц составляет 111-115 суток.
Обыкновенный хамелеон, обитающий в Северной Африке, Испании, Южной Турции, Сирии, Аравии, достигает в длину 30 см. Спаривание происходит в середине лета, и в октябре-ноябре самка откладывает до 40 яиц, закрывая их слоем сухих листьев. Молодые хамелеоны появляются только через 9 месяцев, в июле — августе следующего года.
Высокогорный хамелеон обитает в Уганде и Кении. Длина 20 см. Беременность длится 119-155 суток. Количество молодых в приплоде от 8 до 21. Половозрелость наступает через 4, 5-9, 5 месяцев.