Фрэнкс Майкл / Franks Michael

Многие поп- и рок-музыканты получили (или хотя бы пытались получить) высшее образование, но, вероятно, считанные единицы могут похвалиться тем, что защитили докторскую диссертацию. Майкл Фрэнкс, популярный с конца 1970-х и до 90-х годов певец и автор поп-джазовых номеров, которые пели Мелисса Манчестер, MANHATTAN TRANSFER и многие другие жанрово близкие исполнители, представляет собой редкое исключение.
Он начал играть на гитаре и фортепиано еще в средней школе. Сменив несколько местных фолк- и рок-групп, Фрэнкс благополучно закончил школу и поступил на филологический факультет Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (UCLA), где специализировался на современной литературе, а по вечерам, чтобы заработать на жизнь и учебу, продолжал выступать в клубах и кафе бульвара Сансет-стрип.

В конце 60-х годов он продолжил обучение в Монреальском университете, Канада, где защитил магистрскую диссертацию по современной культуре и продолжал работать на сцене — открывал концерты Гордона Лайтфута и играл в составе джаз-роковой группы CARNIVAL, позднее переименованной в LIGHTHOUSE.

В первой половине 70-х годов Майкл Фрэнкс читал студентам UCLA курс лекций по современной музыке и работал над докторской диссертацией по философии, тема которой гласила: «Современное песенное творчество и его значение в общественном развитии» сначала в своем университете, а затем в Беркли. В 1971 Фрэнкс был приглашен в Голливуд и сочинил музыку к двум фильмам: Count Your Bullets и Zandy"s Bride. В 1972 он играл на мандолине и банджо в турне фолк-блюзового дуэта Сонни Терри и Брауни Макджи. Позже дуэт включил в свой альбом для A&M три песни Фрэнкса.

В конце 1972, по рекомендации Терри и Макджи, Майкл получил контракт с лэйблом Brut, который был открыт фирмой Нила Богарта Buddah, и выпустил свой одноименный дебютный альбом, а взятый из него сингл Can"t Seen To Shake This Rock"n"Roll довольно активно крутили все радиостанции на Западном побережье. В 1973 он совершил тур по США, разогревая залы для юмориста Роберта Кляйна.

Следующие полтора года Майкл Фрэнкс провел в Британии, где сотрудничал с местными кинокомпаниями. По возвращении домой он получил приглашение от киноконцерна Warner Brothers принять участие в их программе изучения рынка, успех которого помог ему получить контракт от Reprise Records. На записанном для этой фирмы альбоме The Art Of Tea (1976) с Фрэнксом играли участники группы THE CRUSADERS. Одна из песен альбома, Popsicle Toes, стала хитом. Этого, тем не менее, оказалось достаточно, чтобы Warner Bros. заключили с ним новый контракт и предоставили карт-бланш. На протяжении следующих семи лет Майкл Фрэнкс записал для компании семь достаточно интересных, хотя и не занимавших высоких мест в чартах альбомов — Sleeping Gypsy (1977), Birchfield Nines (1978), Tiger In The Rain (1979), One Bad Habit (1980), Objects Of Desire (1982) и Passion Fruit (1983), на которых с ним работали Флора Пурим, Аструд Жильберто, Рон Картер, Дэвид Сэнборн, Тутс Тильманс, Эрик Гейл, Эдди Гомез, Кенни Рэнкин и многие другие. В 1983 Джон Хэммонд также переиздал дебютный альбом Фрэнкса на собственном лэйбле.

С конца 70-х годов стиль Фрэнкса — романтичные, легко запоминающиеся мелодии с приджазованным аккомпанементом, слегка стилизованные под довоенную моду и пронизанные ностальгией по «эпохе джаза», начали пользоваться спросом у многих исполнителей: его песню Popsicle Toes записали MANHATTAN TRANSFER, а ряд других номеров попал в репертуар Мелиссы Манчестер, Патти Лабелль, Кармен Макрэй, THE CARPENTERS и др. В конце 80-х годов Фрэнкс долго работал над мюзиклом Noa Noa — об истории жизни Поля Гогена на Таити.

Michael Franks (BRUT-BUDDAH, 1973)
The Art Of Tea (REPRISE, 1976)
Sleeping Gypsy (WARNER BROS., 1977)
Birchfield Nines (WARNER BROS., 1978)
Tiger In The Rain (WARNER BROS., 1979)
One Bad Habit (WARNER BROS., 1980)
Objects Of Desire (WARNER BROS., 1982)
Michael Franks (HAMMOND, 1983)
Passion Fruit (WARNER BROS., 1983)
Abandoned Garden (WARNER BROS.)