«Форма́льный ме́тод», в литературоведении — утверждает взгляд на художественную форму как на категорию, определяющую специфику литературы и способную к имманентному развитию или подчиненную логико-математическим законам (ср. Содержание и форма в искусстве). Сложился в немецком искусствознании на рубеже 19-20 вв. (Г. Вельфлин, О. Вальцель, В. Дибелиус, Л. Шпитцер). Особое ответвление — русская «формальная школа» (Общество изучения теории поэтического языка, ОПОЯЗ), Московский лингвистический кружок и отчасти Пражский лингвистический кружок. В 30-50-е гг. формальную методологию развивали швейцарская «школа интерпретации» (Э. Штайгер, В. Кайзер) и американская «новая критика». В 60-х гг. сформировалась новая ветвь «формального метода» — структуралистское литературоведение (см. Структурализм).