Фидиппид (ок. 490 до н. э.), воин-гонец, посланный Мильтиадом в Афины с вестью о победе в битве при Марафоне, где греки одержали победу над персидской армией. Не останавливаясь в пути, покрытый пылью и кровью, задыхаясь, он прибежал в город и воскликнув «Мы победили!» упал замертво. Расстояние, которое он пробежал, составило 42 195 м. В память о подвиге юноши по инициативе французского филолога М. Бреаля в программу I Олимпийских игр 1896 был включен марафонский бег. Первым олимпийским чемпионом по этому виду состязаний стал греческий спортсмен Спирос Луис. В 1900-1920 гг. дистанция неоднократно изменялась, с 1924 стала постоянной — 42 км 195 м.