Феодо́ра (480-548, Константинополь), жена (с 523) императора Юстиниана I (527-565). Дочь смотрителя циркового зверинца, в молодости была актрисой. Ради ее союза с Юстинианом был отменен закон, запрещавший браки между сенаторами и актрисами. Феодора, обладавшая, помимо красоты, сильной волей и государственным умом, более 20 лет разделяла с императором бремя власти. Влияние этой «великой честолюбицы» и «верной императрицы» не всегда было благотворным, но все правление Юстиниана отмечено им. Ей воздавались официальные почести наравне с императором, подданные приводились к личной присяге обоим царственным супругам. Появление в Кодексе Юстиниана статей, определяющих права женщин, например при разводе, объясняются ее участием в законотворческой деятельности. Особенно заметно проявлялось ее влияние в религиозной политике. В отличие от Юстиниана она покровительствовала монофиситам. Пользуясь своим положением, Феодора укрывала преследуемых монофиситских епископов, ею же было инициировано смещение папы Сильверия и поставление Вигилия (537). Тем не менее религиозная политика Юстиниана в целом оставалась неизменной, и это ограничивало границы ее влияния.
Многое из того, что нам известно о Феодоре, основано на скандальной и во многом тенденциозной «Тайной истории» Прокопия. Однако даже он признавал силу ее характера. Во время восстания Ника Феодора спасла для Юстиниана трон. Сказанные ею слова вошли в историю: «Кто раз надел диадему, тот не должен переживать ее гибели... Что до меня, то я придерживаюсь старого изречения: пурпур — лучший саван!».