Факторный анализ — совокупность методов многомерного статистического анализа, применяемых для изучения взаимосвязей между значениями переменных. С помощью факторного анализа возможно выявление скрытых (латентных) переменных (факторов), отвечающих за наличие линейных статистических связей (корреляций) между наблюдаемыми переменными. Целями факторного анализа являются сокращение числа переменных, определение взаимосвязей между переменными, их классификация. Факторный анализ возник в начале 20 века, первоначально разрабатывался в задачах психологии. Большой вклад в его развитие внесли Ч. Спирмен, Р. Кеттел, Л.Л. Терстон. Факторный анализ нашел применение при решении практических задач в медицине, экономике, химии. Его основными методами являются метод главных компонент, корреляционный анализ, метод максимального правдоподобия.