Фагоцито́з — одна из защитных реакций организма, которая заключается в активном захвате и поглощении частиц живого и неживого происхождения особыми клетками — фагоцитами. Был открыт в 1882 году русским биологом И.И. Мечниковым в результате изучения реакций морских звезд и дафний на введение в их организм инородных тел. У человека и млекопитающих фагоцитами являются специальные клетки крови — лейкоциты, — которые способны захватывать бактерии и различные мелкие инородные частицы, а также макрофаги, которые захватывают и поглощают более крупные частицы. Фагоцитоз у первых одноклеточных организмов развивался как способность к поглощению пищи, однако, И.И. Мечников доказал, что с течением времени произошел эволюционный переход этой способности в защитный механизм.