Уэльс

Географическая карта Уэльса

Кембрийские горы отделяют Уэльс от Англии. Несмотря на относительно малую высоту, они служили естественной преградой. В древности территория Уэльса населена кельтскими племенами кимров. Во время англосаксонского (5-6 вв.) и нормандского (11 в.) завоевания Британских о-вов на территорию Уэльса была оттеснена часть бриттов. Так сложился местный народ — валлийцы. Первые норманнские короли после 1066 года не сумели покорить Уэльс, но пограничные земли отдали «лордам марок». Их жестокая политика неоднократно приводила к восстаниям. Лорды присоединяли Уэльс по частям, отмечая свои владения строительством укрепленных замков.

Последним сильным королем Северного Уэльса был Ллевелин Великий (ум. в 1240 году). Его внук погиб в 1283 году и Уэльс вошел в состав земель английской короны. При этом до 1536 года он сохранял автономию. С 1301 года наследники английского престола носят титул «принц Уэльский». Последнее крупное восстание под предводительством Оуэна Глин Дора разразилось в 1400-1415 годах. С тех пор герб Уэльса — красный дракон — присоединился к английскому льву, но после присоединения Шотландии был вытеснен единорогом. Сегодня этот дракон красуется на спортивных состязаниях.

Уэльс вместе с Англией пережил времена, когда «овцы съели людей», но его настоящий расцвет начался с обнаружением залежей каменного угля. С тех пор он стал краем шахтеров. Во второй половине 20 века шахты начали закрываться. Теперь пожилые шахтеры водят в них экскурсии. Фольклор Уэльса богат и разнообразен. Он был записан в конце 16 веке в сборнике «Мабиногион». Валлийский язык, долгое время притеснявшийся, с 1967 года введен в местных школах. На телевидении есть несколько программ на валлийском языке.

Уэльс является частью Соединенного Королевства Великобритании и Северной Ирландии, и главой его является британский монарх, в настоящее время — король Великобритании Карл III.

Верховная законодательная власть, источником которой является Корона в лице «монарха-в-парламенте», находится в руках британского парламента, а часть её передана в процессе деволюции находящемуся в Кардиффе Парламенту Уэльса — Сенедду, состоящему из 60 членов, избираемых населением провинции. Национальная ассамблея избирает одного из членов своим председателем, а одного — его заместителем. Председатель Национальной ассамблеи и представители всех фракций образуют Комиссию Парламента Уэльса. Парламенту в Лондоне принадлежит право принимать так называемые «первичные законы» (являющиеся прерогативой законодательной власти), имеющие отношение к Уэльсу.

В соответствии с Актом о местном управлении 1994 года, утвержденным Парламентом Великобритании, Уэльс разделен на 22 унитарные административные единицы — округа. В их число входят: 9 графств, 3 города со статусом сити и 10 городов-графств. Все округа, несмотря на разницу в наименовании статуса, имеют равные права.

Округа: Мертир-Тидвил; Кайрфилли; Блайнай-Гвент; Торвайн; Монмутшир; Ньюпорт; Кардифф; Вейл-оф-Гламорган; Бридженд; Ронта, Кинон, Таф; Нит-Порт-Толбот; Суонси; Кармартеншир; Кередигион; Поуис; Рексем; Флинтшир; Денбишир; Конуи; Гуинет; Айл-оф-Англси; Пембрукшир.