Ультразвукова́я дефектоскопи́я — группа методов акустической дефектоскопии, основанных на использовании свойств упругих колебаний ультразвукового диапазона частот; универсальный способ неразрушающего контроля, применение которого позволяет обнаруживать поверхностные и глубинные дефекты (трещины, раковины, расслоения) в металлических и неметаллических материалах. Ультразвуковая дефектоскопия используется для контроля сварных соединений, технологических трубопроводов (как стальных, так и полимерных), металлоконструкций, технологического оборудования, позволяет измерить толщину слоев материала, обнаружить дефекты паяных швов, клееных многослойных конструкций, определять зоны коррозии металлов.
Метод основан на изменении характера распространения ультразвуковых волн или режима их колебаний в областях, где имеются нарушения сплошности или однородности среды. Наиболее широко используются импульсные методы ультразвуковой дефектоскопии: эхо-импульсный метод и метод звуковой тени (теневой метод), реже применяют резонансный метод, метод акустического импеданса, метод свободных колебаний, метод акустической эмиссии.
Теневой метод одним из первых стал применяться для контроля изделий из металла. Основан на сквозном прозвучивании изделия импульсами ультразвуковых колебаний. Если при прохождении ультразвуковыхволн через исследуемый объект, расположенный между источником и приемником ультразвуковых волн, нет препятствий (несплошностей, дефектов), отражающих или рассеивающих ультразвуковые волны, сигнал остается максимальным, если на пути ультразвуковой волны есть несплошность, сигнал уменьшается или падает почти до нуля.
Эхо-импульсный метод основан на отражении коротких ультразвуковых импульсов от поверхности дефекта и регистрации отраженных сигналов. При наличии дефекта (несплошности), регистрируется отраженный от него сигнал. Отраженные ультразвуковые импульсы несут информацию об удаленности дефекта от излучателя и о его размерах, которые оценивают по амплитуде и времени задержки (положению на экране) отраженного эхо-сигнала. Этот метод применяется для контроля осей колесных пар, поковок, штамповки, проката, сварных швов, деталей из пластмассы, с его помощью измеряют толщину изделия и оценивают структуру материала.
Зеркально-теневой метод принципиально не отличается оттеневого, является его комбинацией с эхо-импульсным методом и используется, когда к исследуемому объекту имеется только односторонний доступ. В этом методе источник и приемник ультразвуковых волн расположены на одной поверхности изделия; измеряется амплитуда ультразвуковой волны, прошедшей через контролируемое изделие и отраженной от его противоположной поверхности, которая уменьшается при наличии дефекта. Метод позволяет также оценить размеры дефекта. Его применяют для контроля железнодорожных рельсов, валов двигателей.