Денис выросла в лоне протестантской пятидесятнической церкви, адепты которой придерживались строгих взглядов на музыку, признавая только госпел. Поэтому девочка начала рано петь госпелы, участвуя в церковном хоре. В конце 1960-х гг. она работала медсестрой-волонтером в одном из чикагских госпиталей. У нее не было никаких специфических интересов и устремлений в жизни, помимо давнего хобби — слушать музыку. Ее кумирами были Кармен Макрэй (Carmen McRae) и Нэнси Уилсон (Nancy Wilson), олицетворявшие для Уильямс, соответственно, певческую технику и класс вкупе с элегантностью. Однако самым большим авторитетом для нее была ее мать, также певица.
Вскоре в жизни будущей звезды произошло значительное событие: кузина Денис из Детройта Джон Харрис познакомила ее со знаменитым соул-музыкантом Стиви Уандером (Stevie Wonder), своим давним другом, проведя Уильямс за кулисы во время концерта Стиви. А шесть месяцев спустя Денис прилетела в Детройт на прослушивание к Уандеру. Из 26 девушек отбор прошли лишь трое, и Денис была в их числе. Именно они составили бэк-трио певца под названием WONDERLOVE. Уильямс проработала с Уандером в течение нескольких лет, выступая с ним на самых значительных концертных площадках США и приобретя в итоге бесценный опыт и полезные связи.
В 1975 Уильямс ушла из трио и стала работать в паре с музыкантом и продюсером Морисом Уайтом (Maurice White), лидером группы EARTH, WIND & FIRE. Под его руководством певица постигла основы шоу-бизнеса и раскрыла свой творческий потенциал. В 1976 на лэйбле Columbia вышел дебютный альбом Денис «This Is Niecey». Сингл Free с этого альбома занял второе место в Billboard R&B-чартах и вошел в Top 25 поп-чартов. Кроме этого, хитами стали Cause You Love Me Baby и That"s What Friends Are For. Альбом 1977 «Song Bird» дал еще один хит Baby, Baby My Love"s All for You, а в следующем году песня Денис Too Much, Too Little, Too Late, спетая дуэтом с Джонни Мэтис (Johnny Mathis) покорила вершины эр-энд-би- и поп-чартов. Это был настоящий прорыв. Творчество Уильямс вызывало отклик в душах огромных масс слушателей еще и потому, что все песни, которые Денис сочиняла сама, были написаны на основании ее личного жизненного опыта и подкупали искренностью и правдивостью.
Тем временем Уайт убедил певицу перебраться в его компанию American Recording Company (ARC), во время работы с которой Денис записала еще несколько громких хитов — Silly (1981), It's Gonna Take a Miracle (1982), Let's Hear It for the Boy (1984). А с 1984 началась тенденция возврата Денис к своим госпел-корням. Певица записала песню Black Butterfly, посвященную афро-американскому населению; песня стала чрезвычайно популярной. Но, поскольку Columbia не была заинтересована в продвижении госпел-исполнителей, свой следующий альбом «From the Beginning» Уильямс записала на Sparrow Records. В него вошел сингл They Say, принесший певице премию «Грэмми». В том же году она получила еще одну «Грэмми» на песню I Surrender, а в 1997 в третий раз стала лауреатом этой престижной премии (сингл I Believe in You).
Несмотря на огромную славу и богатство, Денис Уильямс предпочитает всему на свете семью и дом (у певицы четверо детей). Она редко выступает с концертами, более привлекательна для нее креативная сторона музыкальной деятельности; а то, это получается у нее превосходно, доказывает ее четвертая премия «Грэмми», полученная в 1998 за альбом «This Is My Song».
Дискография:
[Untitled] (Sparrow, 1972)
This Is Niecey (Columbia, 1976)
Song Bird (Columbia, 1977)
When Love Comes Calling (Columbia, 1979)
My Melody (Columbia, 1981)
Niecy (Columbia, 1982)
I"m So Proud (Columbia, 1983)
Let"s Hear It for the Boy (Columbia, 1984)
Hot on the Trail (Columbia, 1986)
Water Under the Bridge (Columbia, 1987)
As Good as It Gets (Sony, 1988)
So Glad I Know (Sparrow, 1988)
Special Love (Capitol, 1989)
Lullabies to Dreamland (Word, 1991)
Love Solves It All (P.A.R., 1996)
This Is My Song (Harmony, 1998)